患者越来越多地选择更高成本的医疗服务场所，这正在推动医疗支出持续上涨。
卫生政策委员会研究与成本趋势高级总监大卫·奥尔巴赫表示，从2022年到2024年，商业医疗保险支出平均增长了8.8%，但其中不到一半的增长纯粹是由价格上涨驱动的。
奥尔巴赫在该机构的年度听证会上表示，其他因素产生了更为显著的影响。此次听证会旨在确定医疗成本增长基准，而这一数据点在过去连续四年都被超越。
奥尔巴赫说："我们看到患者转向更高价格的处方药、更高成本的影像检查方式，以及为常规筛查选择更高成本的结肠镜检查场所。我们还报告了低风险分娩剖腹产率的上升。最后，少数极高价格的医疗程序正在快速增长。"
结肠镜检查在医院门诊环境的平均费用约为2600美元，而在门诊手术中心约为1600美元，在诊所环境则约为980美元。
根据他的报告，GLP-1类药物推动了处方药支出的增长，2020年至2024年间，价格超过1000美元的药物使用量也有所增加。
奥尔巴赫的报告指出，2016年至2025年间，在医院就诊且被归类为最高严重程度的商业医疗保险患者数量几乎翻了一番，这也导致了支出增加。但这一趋势更多是"编码行为"的结果，而非患者病情严重程度的激增。
在卫生监管机构、立法者和商业领袖聚集一堂，考虑对这一基准进行可能的调整之际——该基准是通过2012年的一项法律确立的，批评者称该法律未能将支出控制在可负担水平——奥尔巴赫强调了根深蒂固的医疗服务提供挑战，这些挑战最终使患者的钱包承受压力。
上个月的一份健康信息与分析中心报告显示，2023年至2024年间，人均医疗支出增长了5.7%，而基准设定为3.6%。可负担性问题正在恶化，越来越多的马萨诸塞州居民因成本担忧而选择推迟就医。
联合医疗融资委员会共同主席约翰·劳恩议员表示："该州正处于'完全无法负担医疗保健的临界点'。"
劳恩在听证会上告诉与会者："我们都在这场困境中，除非我们解决这个问题，否则我们的医疗市场以及提供可负担且可及的医疗保健的能力将面临非常严重的后果。"
卫生与人类服务部长基亚梅·马哈尼亚赫承认，作为一家医疗机构的"前首席执行官"，他曾尝试通过采用"更高报酬的项目"来平衡紧张的预算。他领导林恩社区健康中心六年，并曾担任北岸社区健康的首席医疗官。
马哈尼亚赫说："激励机制是找出我能做的具有最高利润的项目，这样我才能继续支付员工工资？所以这并不总是一种恶意的、价格欺诈的行为。有时，这纯粹是为了生存，对吧？"
奥尔巴赫将这种动态描述为"系统定价的缺陷"，当医疗系统权衡哪些治疗选项更有利可图时，很难"抵制"这种缺陷。马哈尼亚赫表示，这种观点解释了为什么医院正在关闭产房和分娩部门，因为它们是"亏本生意"。
参议员辛迪·弗里德曼（D-阿灵顿）是参议院的医疗事务负责人，她表示，随着马萨诸塞州准备根据《一项美丽的大法案》接受联邦资金，政策制定者必须了解医疗资金的流向。
弗里德曼在听证会开始时问道："这些资金是否被投资于居民需要和应得的医疗服务和劳动力，还是我们的资金被隐藏在用于盈利而非护理的系统中，或者被投入到成本最高但提供最少服务的机构中？"
马萨诸塞州健康计划协会倡导与参与高级副总裁莉兹·利希表示，行政支出并不是推动医疗成本上升的原因。她指出，成本上升主要来自医疗服务本身，包括医院门诊环境和药品支出。
利希说："肿瘤化疗药物是成本增长最快的驱动因素之一，现在每年总计超过30亿美元。这些成本既反映了制药商设定的药品价格，也反映了医疗服务提供者设定的治疗场所价格。而这两个价格组成部分今天都没有受到实质性约束。"
利希表示，医院、医疗服务提供者和制药商必须共同努力并承担责任。
保险专员迈克尔·卡尔尤指出，保险公司在与这些主要参与者谈判价格时"独特地处于中间位置"。
利希回应道："我们已经看到医疗系统的快速整合。我不会争论这是好是坏，但我会告诉你，这已经显著降低了全国以及马萨诸塞州健康计划的谈判能力。"
马萨诸塞州零售商协会主席乔恩·赫斯特表示，周三标志着小企业今年最重要的保险续期日期。他称，最近的一项会员调查显示，平均保费涨幅为13.6%。
赫斯特表示，该州的基准和个体医疗保险强制令"有问题"，州政府最高民选官员计划本月庆祝该强制令实施20周年。
赫斯特在书面证词中说："正如我们多年来所陈述的，小雇主需要公平和帮助来控制医疗保健和保险成本。"他指出，越来越多的小型雇主正在离开完全保险市场，转而选择自保或部分自筹资金计划。他表示，这一趋势是"试图减轻近60项州政府强制要求带来的成本"。
赫斯特补充道："估计州政府强制要求和评估占完全保险小企业保费的17-24%。对于一个47,000美元的家庭保单——今年一个非常真实的数字——这意味着8,000至11,000美元的州政府强制要求成本。"
卫生政策委员会董事会计划于4月16日投票确定基准。改变目标的决定可能会触发联合医疗融资委员会的另一次听证会。
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