克利夫兰 — 由大学医院(University Hospitals)、凯斯西储大学(Case Western Reserve University)和路易斯·斯托克斯退伍军人事务医疗中心(Louis Stokes VA)组成的克利夫兰研究团队发现了一种蛋白质，该蛋白质似乎充当脑衰老的"守门人"，为减缓与年龄相关的记忆和思维问题提供了潜在的新靶点。
这项发表在《美国国家科学院院刊》(PNAS)上的研究聚焦于血脑屏障——一种严格调控的血管细胞"防护盾"，它能阻挡毒素、清除废物并将血流引导至大脑活跃区域。在临床前模型中，科学家发现一种名为KLF4的蛋白质有助于维持这一屏障。当这些血管细胞中的KLF4水平下降时，屏障开始渗漏，小血管丢失，大脑更容易受到炎症和损伤的影响。
当研究人员有意降低中年小鼠体内的KLF4水平时，这些动物表现出比预期更早的脑衰老迹象：氧化损伤、神经炎症、神经细胞损伤、类似焦虑的行为以及通常只在更年老动物身上才观察到的认知能力下降。
该团队现在将KLF4视为一个有前景的治疗靶点，未来药物可能旨在保护或恢复其功能，以维护血脑屏障，进而保护记忆和思维能力。
医疗保险的人工智能试点为患者带来新障碍
一项旨在打击浪费性医疗的新医疗保险试点项目正招致六个州患者和临床医生的投诉。
"浪费和不适当服务减少"(Wasteful and Inappropriate Service Reduction, WISeR)模式为传统医疗保险中的13项服务增加了预先授权要求，联邦官员称这些服务容易发生欺诈或过度使用，如某些皮肤替代物、脊柱注射和脊柱骨折手术。
该计划依靠人工智能快速审核来自医生办公室的电子申请，官员表示大多数适当的申请应在72小时内获得批准，目标是在不延误必要治疗的情况下减少不必要的医疗服务。但KFF健康新闻采访的医生、医院领导和患者报告称，自1月份推出以来，他们遇到了困惑、认为错误的拒绝、漫长的等待时间和延迟付款。
一些医疗系统记录了硬膜外注射等手术的大规模积压，几位临床医生表示，尽管规定无问题的索赔应在15天内支付，但他们仍看到数周的付款延迟。
技术供应商表示，最终批准决定由人类做出，但临床医生担心人工智能系统正在导致一些拒绝，偶尔会错误解读或错误描述图表中的信息。
联邦官员承认，只有少数医疗服务提供者实施欺诈，他们正在监控该计划并调整操作，尽管试点州的许多患者和医生感觉他们现在面临着长期以来困扰私人保险用户的同样繁琐手续。
1940年代药物为多囊肾病带来新曙光
对于多囊肾病(PKD)患者来说，有更多令人鼓舞的消息：妙佑医疗中心(Mayo Clinic)研究人员利用1940年代的一种药物作为科学线索，发现了一种肾脏管理水分的先前未被认识的途径。
PKD是一种常见的遗传性疾病，会导致肾脏中充满液体的囊肿生长，影响全球数百万人，以及美国约14万人最常见的形式。许多人最终需要透析或肾脏移植。
发表在《临床研究杂志》(Journal of Clinical Investigation)上的这项新研究表明，除了众所周知的加压素激素通路外，肾细胞还可以利用与尿酸相关的信号通路将水通道移动到细胞表面并浓缩尿液。研究人员在实验室模型中测试丙磺舒(probenecid)——一种最初用于帮助保存青霉素的药物——时发现了这一点。与预期相反，该药物没有加剧囊肿生长，反而减缓了它。
在临床前研究和一项小型临床试验中，将丙磺舒添加到唯一获批的PKD药物托伐普坦(tolvaptan)中，使患者的每日尿量减少了约30%，并减少了夜间如厕次数，同时保持了对抗囊肿生长的治疗益处。
由于丙磺舒是一种较老的药物，影响多个系统，且如今不被广泛使用，研究团队不打算长期依赖它，而是利用它揭示的这一替代通路来设计更精确的疗法，这些疗法可能在减少副作用的同时保护肾功能。
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