当人们听到"老年痴呆症"这个词时，往往会自动想到阿尔茨海默病。虽然阿尔茨海默病是最常见的类型，但实际上存在多种不同类型的老年痴呆症。以下，医生们将解释不同类型的老年痴呆症。
俄亥俄州立大学认知与记忆障碍中心医学主任道格拉斯·夏雷博士表示："老年痴呆症意味着大脑功能不佳——有些类型是可以治疗的，有些是可逆的，还有一些我们治疗选择有限。"
专家介绍：道格拉斯·夏雷博士，俄亥俄州立大学认知与记忆障碍中心医学主任；丽贝卡·埃德尔梅耶博士，阿尔茨海默病协会科学参与副总裁兼神经科学家；伊丽斯·卡卡波洛博士，哥伦比亚大学欧文医学中心神经心理学教授兼神经心理学服务主任。
即使对于不可逆的退行性老年痴呆症，也仍有希望：阿尔茨海默病协会科学参与副总裁兼神经科学家丽贝卡·埃德尔梅耶博士表示："我们正在深入了解阿尔茨海默病和所有类型的老年痴呆症。有大量令人惊叹的研究正在进行，包括新的诊断测试、早期检测、未来治疗方法——甚至潜在的预防策略。"
哥伦比亚大学欧文医学中心神经心理学教授兼神经心理学服务主任伊丽斯·卡卡波洛博士表示，如果您认为自己或亲人正在经历任何类型老年痴呆症的症状，重要的是要去看医疗专业人士。为了评估患者患有哪种类型的老年痴呆症（或多种老年痴呆症的混合），医生通常会从患者及其家人那里收集关于症状集合、症状何时开始出现以及如何进展的信息。医生还可能安排患者进行血液检查、磁共振成像或CT扫描。
以下，专家们解释了关于不同类型老年痴呆症及其伴随症状的必要知识。
- 阿尔茨海默病
什么是阿尔茨海默病：阿尔茨海默病是老年痴呆症最常见的原因，影响约60%至80%的老年痴呆症患者。这种疾病被认为是由大脑中形成的斑块和缠结引起的，这些斑块和缠结破坏了脑细胞及其之间的连接，可能在症状出现前几年就开始发展。大多数阿尔茨海默病患者在60多岁、70多岁甚至更晚开始出现症状，但在罕见情况下，症状可能在更年轻时就开始出现。卡卡波洛表示，阿尔茨海默病的一个显著特点是症状在数年内稳步进展。
症状：正如夏雷博士所说，阿尔茨海默病关乎"记忆，记忆，记忆"。在阿尔茨海默病的早期阶段，即轻度认知障碍阶段，人们会经历健忘，在同一对话中多次重复事情，并且无法保留新信息。他们还可能在尝试执行简单任务时感到困惑，或在熟悉的区域行走或驾驶时迷路。
随着疾病进展，他们可能会对时间感到困惑，难以跟上对话，并忘记朋友和家人的名字。最终，他们将失去独立说话、行走和进食的能力。
- 血管性痴呆
什么是血管性痴呆：血管性痴呆被认为是第二常见的老年痴呆症类型，在北美和欧洲约占15%至20%的病例（在亚洲这一比例略高）。当流向大脑部分区域的血液被阻断时，就会发生血管性痴呆，这使神经元缺乏氧气，从而损害甚至最终杀死这些细胞。这种情况通常发生在重大中风或一系列小中风（称为短暂性脑缺血发作，或TIAs）之后，也可能由于脑出血或因高血压、糖尿病或动脉粥样硬化（当动脉被脂肪、胆固醇和其他物质堵塞时）导致的血管变窄而引起。65岁以上人群最常受到影响，风险随年龄增长而增加。埃德尔梅耶表示，阿尔茨海默病和血管性痴呆的混合很常见。
症状：症状因中风的严重程度和受影响的大脑部分而异。早期症状可能包括语言困难、无法集中注意力、不适当的情绪爆发以及计划和判断能力下降。后期症状可能包括记忆丧失、困惑、运动技能受损、抑郁症、膀胱控制能力丧失，甚至幻觉。
卡卡波洛表示，血管性痴呆的一个主要特征是，与阿尔茨海默病的稳步进展不同，症状可能突然出现，呈现"阶梯式"进展，每次短暂性脑缺血发作都会导致新症状的出现，然后症状可能会暂时稳定，但在下一次血管事件后再次恶化。
- 路易体痴呆
什么是路易体痴呆：路易体痴呆(LBD)影响约140万美国人，大多数年龄在50岁以上。许多人第一次听说这种疾病是在发现罗宾·威廉姆斯在去世前患有未诊断的LBD时。在这种类型的老年痴呆症中，一种称为α-突触核蛋白的蛋白质形成称为路易体的团块，这些团块积聚在负责记忆、运动控制和思维的大脑区域的神经细胞中。LBD与帕金森病相关，在帕金森病中，α-突触核蛋白首先在控制运动的大脑部分积聚，并可能随着时间推移扩散到负责记忆和认知的区域。
症状：症状可能取决于路易体首先在大脑中的形成位置。路易体痴呆的一个标志是视觉幻觉和妄想：人们可能会报告看到不存在的东西。他们还可能在睡梦中做出动作。该疾病还会损害记忆、规划活动和处理信息的能力、注意力和警觉性。
随着LBD的进展，患者也可能遭受帕金森病的物理症状，包括肌肉僵硬、震颤和行走困难。卡卡波洛表示，情绪和意识波动很大。"可能有非常好的日子和非常糟糕的日子，"她说。"有些日子里，这个人可能看起来几乎恢复正常，而其他时候他们却完全不在状态。这些变化可能是日复一日的，甚至一天之内就会改变。"
- 额颞叶痴呆
什么是额颞叶痴呆：根据额颞叶变性协会的数据，额颞叶痴呆(FTD)较为少见，每年影响约6万名美国人——然而，它是60岁以下人群中最常见的老年痴呆症类型。有几种不同类型的痴呆属于额颞叶痴呆(FTD)范畴，但它们的共同点是不同的蛋白质攻击负责行为、语言和运动功能的大脑额叶和颞叶。
症状：因为FTD始于负责情绪和行为的额叶，所以患者常常变得具有攻击性或冷漠，表现出缺乏同理心，可能使用不适当的语言，甚至进行性行为。卡卡波洛表示，因此FTD经常被误认为是精神疾病。"患者的伴侣可能会来说他们认为患者抑郁或双相情感障碍，"她解释道。"这对看护者来说可能非常困难。"
夏雷博士补充说，FTD患者也可能有异常的渴望和饮食模式，并经历强迫行为，比如要求反复观看同一部电影。根据FTD的类型，其他症状可能包括说话、写作和理解能力的问题，以及肌肉无力和萎缩。与阿尔茨海默病不同，记忆丧失不是主要症状。
- 正常压力脑积水
什么是正常压力脑积水：夏雷博士表示，正常压力脑积水(NPH)是一种可以成功治疗的老年痴呆症类型。当过量的脑脊液积聚在大脑的脑室（一系列腔室）中时，就会发生这种情况。随着脑室扩大，它们可能会干扰附近的大脑组织。夏雷博士解释说："也许你撞到了头，或者因为创伤或感染，脊髓液中有一点血，然后它有点堵塞了排水系统，所以不能很好地排出。所以，你产生过多的液体，但排出不够快。"
NPH可以通过手术插入分流器来治疗，该分流器将多余的液体从大脑引流到腹部。卡卡波洛解释说："医生首先会通过取出少量液体来测试是否有所帮助，如果有效，他们就会安排手术插入分流器。"根据脑积水协会的数据，估计有70万美国人患有NPH，但只有五分之一得到正确诊断，因为它经常被误认为是阿尔茨海默病、帕金森病或"正常衰老"。
症状：NPH有时在头部受伤、肿瘤、脑膜炎或其他创伤后被诊断出来，但在大多数情况下原因不明。它有三个主要症状，可能同时出现或在疾病的不同阶段出现：尿失禁、平衡和行走困难，以及认知问题，包括短期记忆丧失、情绪变化以及难以做决定和执行任务。
- 亨廷顿病
什么是亨廷顿病：约有4.1万美国人患有这种进行性、遗传性脑部疾病，该疾病通过亨廷顿基因的突变遗传，主要影响在运动、行为和情绪中起关键作用的大脑区域。症状通常在30至50岁之间发展，但也可能更早或更晚出现。卡卡波洛解释说："如果父母患有亨廷顿病，孩子也有50%的机会患上这种疾病。"（对于携带该基因并希望生育不遗传该疾病的孩子的成年人，可以在体外受精过程中使用孕前基因检测。）
症状：亨廷顿病的早期症状包括规划、记忆和保持任务方面的困难，以及身体方面的困难，比如无法握住杯子而不掉落。随着疾病进展，症状包括不自主运动（称为舞蹈症）、言语含糊以及手臂、膝盖或脚部的异常扭曲。夏雷博士表示，在后期阶段，他们可能会经历与阿尔茨海默病相似的显著记忆丧失。
- 克雅氏病
什么是克雅氏病：克雅氏病(CJD)是一种极其罕见的脑部疾病，每年仅影响约350名美国人，它是由大脑中具有传染性的错误折叠朊蛋白引起的快速进展、致命疾病。该疾病可以遗传，或者非常罕见地，通过食用感染动物的肉类（1990年代英国的"疯牛病"危机是该疾病的一次显著爆发）或通过植入受感染组织（如角膜）的医疗程序而获得。在大多数情况下，病因不明。
症状：CJD最大的警示信号是它进展的速度。卡卡波洛表示："CJD来得非常快，并且迅速恶化。通常，当患者被诊断出患有此病时，他们已经在医院了。"症状可能包括抑郁、情绪波动、烦躁和困惑，以及记忆和判断力方面的困难。随着疾病迅速影响大脑，患者可能会行走困难，并经历肌肉抽搐、不自主运动、失明和幻觉。
- 韦尼克-科尔萨科夫综合征
什么是韦尼克-科尔萨科夫综合征：韦尼克-科尔萨科夫(WK)综合征是一种由硫胺素（维生素B1）缺乏引起的退行性脑部疾病。在大多数情况下，维生素缺乏与长期酗酒有关，但因厌食症或其他疾病导致的严重体重减轻也可能导致极低水平。当疾病处于最早期阶段时，称为韦尼克病；如果不治疗，韦尼克病可能导致慢性、不可逆的科尔萨科夫综合征，不幸的是，这种情况发生在约80%至90%的病例中。
症状：WK综合征患者会经历记忆丧失、视力问题、注意力不集中和定向障碍。他们还经历共济失调，即无法协调自主运动。随着疾病进展，他们经历记忆丧失和无法保留信息。他们通常能够保持社交适当的对话，好像一切正常，尽管卡卡波洛指出了一个常见的应对机制："该疾病的标志之一是虚构——他们无法记住过去的一些事情，因此通过编造来填补空白。"
【全文结束】