阿尔茨海默病患者中近三分之二是女性，但对此现象的科学解释却相当有限。
在两项阿尔茨海默病研究资助的支持下，位于拉霍亚的加州大学圣地亚哥分校(UC San Diego)的科学家们正在更深入地研究女性大脑健康问题。
其中一项总值5000万美元的奖项在全国17个研究团队间分配，为两位UCSD研究人员的项目提供资金支持。
另一项资助则提供给由加州大学圣塔芭芭拉分校(UC Santa Barbara)主导、UCSD和加州大学旧金山分校(UC San Francisco)参与的跨机构项目。
两项研究项目
第一项来自Wellcome Leap CARE的资助，为UCSD的两个项目提供未公开金额的资金。
其中一个项目探讨更年期激素治疗与人们晚年大脑及认知健康之间的动态关系。该项目由UCSD医学院神经科学教授朱迪·帕(Judy Pa)领导。
帕教授已研究阿尔茨海默病和其他形式的痴呆症20年，她称这是她的科学热情所在。她同时也是"阿尔茨海默病合作研究"(Alzheimer's Disease Cooperative Study)的主任，该合作项目于1991年由UCSD与国家老龄化研究所(National Institute on Aging)共同创建。
随着时间推移，帕教授对痴呆症中的性别差异产生了特别兴趣。
"当我开始越来越深入地研究性别差异以及为什么女性比男性面临更高风险时，我对更年期产生了浓厚兴趣，"她说。"尽管更年期主要是中年时期的状况……我们真正想要思考的是40多岁和50多岁女性的大脑和身体发生了什么变化，以及这些变化如何导致、造成或影响晚年患痴呆症的风险。"
帕教授的项目利用现有数据集模拟临床试验。研究人员将比较使用更年期激素治疗的女性与未使用该治疗的女性的结果。
最终，该项目旨在更好地了解激素治疗是否影响痴呆风险，并为具有独特更年期经历的女性提供更个性化的治疗。
"在这个中年过渡期，迫切需要的深度研究项目并不存在，"帕说。"所以我们现在开展这项研究……试图在中年女性中收集这些数据，了解大脑和身体的变化情况。"
该资助下的另一个UCSD项目是开发一种人工智能支持的工具，该工具在考虑女性风险因素的同时支持临床决策。该项目由医学院神经科学助理教授艾里斯·布罗塞-迪亚兹(Iris Broce-Diaz)领导。
通过结合临床数据、生物标志物和神经影像学，该研究旨在更有效、更准确地预测痴呆风险。
"我们仍在确定具体细节的过程中，但我们的模型在过去一年中已经开发并验证，"布罗塞-迪亚兹说。"所以我们现在正在撰写相关报告，准备开始部署。"
布罗塞-迪亚兹希望，通过更有效的预测模型，能够帮助提高对高风险人群的治疗转诊率。
"如果你太早转诊，他们可能没有什么可做的来管理自己的护理，"布罗塞-迪亚兹说。"如果太晚，那么他们就会错过一些重要的干预时机。所以我认为……转诊时机很重要。"
跨机构合作
另一项资助支持"安·S·鲍尔斯女性大脑健康倡议"(Ann S. Bowers Women's Brain Health Initiative)的新项目——该倡议由UCSD、UCSB和UCSF的研究人员组成。
匿名基金会的资金将使科学家们能够开展"纵向更年期项目"(Longitudinal Menopause Project)。由UCSB领导的研究人员将招募40-55岁女性，并在她们更年期前、期间和之后进行跟踪研究。
据加州大学圣地亚哥分校的新闻稿称，希望此举能为美国建立一个标志性的围绝经期大脑健康研究项目奠定基础。
其他研究
这些是UCSD最新的痴呆症和阿尔茨海默病相关项目之一。
帕教授和她的研究人员最近发表了一篇关于13种痴呆风险因素以及男女如何经历这些风险因素的深入论文。
这项于5月19日发表在《性别差异生物学》(Biology of Sex Differences)上的研究，使用来自国家老龄化研究所广泛的健康与退休研究(Health and Retirement Study)的17,000多名中老年人的数据集，比较了每个可调节的风险因素。
论文指出，女性更容易经历抑郁、睡眠问题和身体活动不足。
高血压(影响十分之六的参与者)和增加的体重指数(BMI，从超重到肥胖)等状况——尽管在男性和女性中都很普遍——但对女性认知的负面影响更为显著。听力损失和糖尿病在男性中更为常见，但与女性的认知分数下降有关联。
"我认为在很长一段时间里，回顾科学研究和历史，有一种观点认为如果某种治疗方法对男性有效，那么它就普遍有效，"帕说。"而现在有一种新的认识，即女性不是小号男性——我们的生物学、社会影响以及生活中的压力因素与男性有很大不同。"
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