我们都有一种特定的生物钟类型——倾向于在某些时间睡觉，早起鸟和夜猫子位于这个尺度的两端。一项新的研究表明，这种生物钟类型与那些完成高等教育的人的认知衰退之间存在某种关系。
这项由荷兰格罗宁根大学领导的研究深入分析了公共卫生研究数据库中23,798名40岁及以上个体的数据。研究人员将睡眠习惯与Ruff图形流畅性测试（RFFT）得分进行了对比，该测试用于测量认知能力，跨度为十年。
数据显示，晚睡且受过大学教育的夜猫子有更高的认知衰退风险。这些发现为理解衰老和痴呆症（包括阿尔茨海默病）提供了重要的新信息。
“在高教育水平组中，每增加一个小时的生物钟类型，认知能力每十年下降0.80分。”研究人员在他们的论文中写道。
“在这个组中，睡眠质量和当前吸烟分别介导了13.52%和18.64%的关联。”
换句话说，这些人的睡眠质量以及是否吸烟对认知衰退的风险有一定影响，但影响相对较小。已知吸烟和减少睡眠与痴呆症有关。
这项研究还不足以证明夜猫子与更快的认知衰退之间存在直接因果关系——因为有太多变量需要考虑。然而，它确实显示了一种值得进一步研究的关系，并且在统计中考虑了一些关键因素。
“体力活动、过去的吸烟史和饮酒并未解释生物钟类型与认知衰退之间的关联。”研究人员写道。
“在低教育和中等教育程度的亚组中，没有观察到显著的总效应和直接效应。”
先前关于这种特定关联的研究结果不一，基于不同的方法，但已有大量关于睡眠与我们福祉之间关系的研究——例如，夜班工作者更容易患多种健康问题。
研究人员提出了一些可能解释为什么受过良好教育的夜猫子可能会经历更多的认知衰退的原因，包括工作时间更固定和规律——即使他们熬夜到很晚，仍然需要在早上早起，从而没有给大脑充分休息的时间。
研究还提到，受过更好教育的人一开始的认知水平较高，因此任何下降都可能更为明显。此外，研究样本中早起鸟类型的数量较少，这也可能影响了结果。
随着全球人口老龄化，目前估计全球约有5700万例痴呆症病例——预计到2050年这一数字将翻倍——这使得寻找认知衰退原因的努力变得越来越紧迫。
“随着预期寿命的延长和全球人口的老龄化，保持认知健康已成为一个迫切的全球优先事项。”研究人员写道。
该研究已发表在《阿尔茨海默病预防杂志》上。
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