严重憩室炎正成为50岁以下人群日益严峻的健康问题。
一项令人痛苦且严重的肠道问题正越来越频繁地困扰年轻美国人，而原因尚不明确。最新研究表明，在过去二十年间，50岁以下人群中严重憩室炎的病例显著增加。
加州大学洛杉矶分校及其他机构的科学家们分析了数百万因憩室炎住院的美国人数据。他们发现，2005年至2020年间，年轻美国人中严重（或复杂性）憩室炎病例的比例明显上升。研究人员表示，这一激增的原因尚不清楚。
他们在发表于《结肠与直肠疾病》期刊的论文中写道："需要进一步研究以确定这些趋势的原因，并制定旨在预防年轻人群憩室炎负担增加的公共卫生政策。"
问题囊袋
我们大肠的外壁可能形成一个类似口袋或囊状的结构，正式名称为憩室（复数：憩室）。这些囊袋本身无害，大多数人永远不会因此感到不适。但这些囊袋可能发炎和/或感染：这种情况我们称为憩室炎。
大多数憩室炎病例属于非复杂性，意味着炎症局限于局部。尽管疼痛，但这种形式通常可通过休息、改变饮食，偶尔辅以抗生素来管理。复杂性病例由更广泛的炎症引起，可能导致严重的、甚至危及生命的问题，如胃肠道出血、脓肿，甚至结肠穿孔。这些病例通常需要住院治疗，有时还需进行部分或全部结肠切除术（结肠切除术）等激进干预措施。
憩室炎病例，无论轻重，都更常见于50岁以上人群。但这项最新研究显示情况正在改变，且并非向好的方向发展。
令人担忧的趋势，尚无明确答案
研究人员分析了全国住院患者样本的数据，这是美国最大且公开可用的医院就诊数据库。
他们发现，2005年至2020年间，至少有500万美国人因憩室炎住院。其中约16%为早发型病例，发生在50岁以下人群。随着时间推移，研究人员发现，这些早发型病例中导致重症的比例有所增加。在研究期间，早发型憩室炎中重症病例的比例显著上升，从18.5%增至28.2%。
积极的一面是，与年长患者相比，早发型憩室炎患者因该病死亡的可能性较低，平均住院时间也较短。接受结肠切除术的早发型病例比例也随时间下降（从35%降至20%），表明医生已能更好地通过侵入性较小的措施管理该病。但与年长患者相比，年轻人更可能需要手术或其他侵入性治疗。
胃肠道癌症在年轻美国人中激增 原因仍不明
研究人员表示，目前尚无简单解释说明为何这些病例在年轻美国人中变得更为普遍。某些与早发型结直肠癌增加相关的风险因素（如肥胖）也可能推动了憩室炎的增加。其他生活方式因素，如高纤维饮食，被认为可降低人们患憩室炎的风险，而大多数美国人总体上纤维摄入不足。年轻人似乎也比前几代人锻炼更少，而体育活动是预防憩室炎的另一保护因素。
然而，若无更多研究，我们无法确定这些及其他因素在早发型憩室炎中所起的具体作用。
加州大学洛杉矶分校医疗中心的研究员、主要作者沈宇·金（Shineui Kim）在大学声明中表示："我们对为何在年轻患者中看到这种增加知之甚少。我们迫切需要进一步研究，以确定是什么在推动这些趋势，无论是饮食因素、生活方式变化、肥胖率还是其他环境影响。"
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