一项新研究指出，严重肥胖患者在寻求医疗服务时很可能面临歧视，许多诊所直接拒绝接诊此类患者。
研究人员在周一发表于《内科学年鉴》的报告中写道，约五分之二（41%）的诊所拒绝为一名假设体重465磅（约211公斤）的患者安排预约。研究人员报告称，一名骨科诊所的接待员在未说明原因的情况下表示：“本院已达到肥胖症患者的接诊上限。”
研究结果还显示，超过半数（52%）的诊所缺乏满足身体质量指数（BMI）达到或超过60的患者基本护理标准的设施或设备。根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的定义，严重肥胖的BMI为40或更高。BMI是基于身高和体重估算身体脂肪的指标。
例如，这些诊所没有承重能力足够的检查台或椅子、足够宽敞的走廊和门道，或尺码足够大的病号服。
芝加哥西北大学芬伯格医学院医学和医学社会科学兼职讲师、研究高级作者塔拉·拉古博士表示：“患有严重肥胖的患者很可能已在羞耻感和日常行动困难中挣扎。告知患者无法在检查台上接受检查、不能穿病号服，或需在就诊时站立，会让本应安全的医疗场所和就医体验变得屈辱且有损尊严。作为医疗行业，我们需要承认所有人都应获得更好的服务。”
研究人员指出，每270名美国人中约有1人——近100万成年人——患有极度严重肥胖，即BMI达到或超过60。
研究称，严重肥胖人群面临重大健康问题的可能性是普通人的两到三倍。尽管如此，先前研究发现，他们接受常规筛查和预防性护理（包括癌症筛查）的可能性更低。
拉古博士表示：“肥胖影响癌症筛查，筛查缺失可能导致癌症发现延迟。我们总是将高体重患者的不良健康结果归咎于体重本身，但越来越多的研究正指向医疗服务不足、缺失或回避就医等可能原因。”
在新研究中，研究人员采用“秘密购物者”方法，尝试在波士顿、克利夫兰、休斯顿和俄勒冈州波特兰市的四个大都市区，为体重465磅的患者预约五个专科（皮肤科、内分泌科、妇产科、骨科手术以及耳鼻喉科）的诊所。
芝加哥大学医学中心医师、首席研究员莫莉·黑尔斯博士在新闻稿中表示：“我们设计的部分问题旨在向接待员发出警示信号，暗示患者可能患有癌症并需紧急检查，以促使他们安排就诊。”
总计300家诊所接受了针对严重肥胖患者接诊能力的“秘密购物者”测试。
结果显示，耳鼻喉科医生最不愿安排就诊，仅48%同意接诊该患者，低于59%的整体比例。
另一方面，内分泌科医生最愿意安排预约，且其诊所更可能配备适应严重肥胖患者的设施。
约六分之一（16%）同意预约的诊所要求患者忍受潜在屈辱的变通方案，例如因无座位需站立接受检查，或因无合身病号服需用床单遮盖身体。
黑尔斯博士表示：“我们的数据可能低估了问题的严重性。很可能极少数高体重患者在预约时知道询问体重适应性，他们可能因社会污名而犹豫提问或为自己争取权益。”
研究人员指出，虽已开发出适应肥胖患者的《临床环境检查清单》，但尚未广泛应用。
黑尔斯博士表示：“该清单专为普通门诊诊所设计，并在初级保健和专科环境中经过测试，是诊所识别改进机会的良好资源。”
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