伦敦国王学院的研究人员获得了来自生物技术和生物科学研究委员会（BBSRC）的150万英镑研究资助，用于一项营养学研究，探讨植物食品多样性对肠道和心脏代谢健康的影响。
该项目由Eirini Dimidi博士和Kevin Whelan教授领导，题目为“多样性重要吗？植物食品多样性对胃肠道和心脏代谢健康的影响”。项目将探索增加日常饮食中植物性食品的多样性是否能优化当地社区的健康状况。
Whelan教授是伦敦国王学院营养科学系的饮食学教授兼系主任，他表示：“数十年来，英国及世界各地的政府一直在努力增加人们摄入的水果和蔬菜量，但许多人仍然难以达到每天至少五份水果和蔬菜的推荐摄入量。此外，对于其他已知对健康有益的植物食品，如谷物、豆类和豆制品，关注较少。”
他补充道：“我们的项目不会关注水果和蔬菜的总摄入量，而是研究增加日常饮食中不同植物食品种类的影响。”
Dimidi博士是伦敦国王学院的营养科学高级讲师，她解释说：“我们研究的理论基础是，通过食用多种不同的植物性食品，我们可以摄取更广泛的营养素和生物活性化合物，这些化合物在体内以不同的方式作用，从而有益于我们的健康。”
Dimidi博士领导的初步研究表明，英国人口代表性队列的饮食分析发现，摄入更多种类植物性食品与心血管代谢健康指标的改善之间存在相关性。
资助项目现在将进一步深入研究这些观察结果，进行随机对照试验，探讨植物食品多样性对以下几个方面的影响：
- 营养素摄入和饮食质量
- 肠道微生物组、肠道生理和整体胃肠道健康
- 心血管代谢健康
研究团队将招募246名年龄在30至65岁之间的当地社区健康志愿者，并将其随机分配到两个组之一。一半的参与者将接受高植物食品多样性的饮食（干预组），另一半将接受与英国平均水平相当的植物食品多样性的饮食（对照组）。重要的是，两组之间只有植物食品种类的数量不同——实际的植物食品数量和其他饮食元素，如纤维，将保持一致。
经过4周后，研究团队将通过测量参与者肠道中微生物的多样性来评估肠道健康。更高的肠道微生物组多样性可能与更好的健康状况有关，研究团队假设干预组的肠道微生物组多样性会更高，因为微生物将有更广泛的食物来源来生长和繁荣。他们还将研究参与者肠道微生物组产生的代谢产物，以及其血液、粪便和尿液中的代谢产物。
为了测量两种饮食的心血管代谢效应，研究团队将使用一种称为流介导扩张（FMD）的测量方法。该方法测量动脉在血液流过时的扩张程度。较高的FMD与组织供氧增加和更好的心血管代谢健康相关。
Dimidi博士表示：“我们的项目旨在寻找优化人们饮食的方法，最终目标是改善人群健康，减少全球非传染性疾病的负担。如果我们能找到优化饮食的方法，这将对政策、公共卫生信息传递甚至食品行业产生巨大影响。”
伦敦国王学院生命历程与人口科学学院的研究团队正与南安普敦大学和利兹大学的合作者共同开展该项目，预计将于2024年12月开始招募志愿者。
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