许多老年人在单腿站立时难以正常穿袜子，一些老年人甚至在进行大约15分钟的短距离步行时也感到困难。有时，他们无法在绿灯变红之前过马路，这让他们感到尴尬。这些症状属于“运动器官综合症”的自我诊断清单的一部分，该综合症发生在中年后，肌肉和关节功能减弱。
“运动器官综合症”这一术语起源于日本，指的是骨骼、肌肉、关节、肌腱和韧带等维持身体运动功能的部分逐渐衰退，导致诸如站立或行走等基本动作变得困难。在韩语中，它也被称为“运动功能衰退综合症”。由于这是一种只有症状而没有明确因果关系的综合症，因此目前没有具体的预防或治疗方法。
最近，日本的一项研究调查了运动器官综合症与肠道微生物群之间的关联。肠道微生物群长期以来被视为解开长寿秘密的关键。过去，韩国食品医药安全处分析了忠北托杭村和江原白山村（韩国代表性的长寿村）居民的肠道微生物群，发现有益菌和有害菌的比例有所不同。
同样，对于运动器官综合症的研究也发现了类似的现象。日本神奈川县立癌症中心的研究人员调查了568名日本成年人是否患有运动器官综合症，并分析了他们的肠道微生物群组成。参与者的平均年龄为58.5岁。
研究结果显示，患有运动器官综合症的人群具有三个显著特征。首先是年龄。患有运动器官综合症的人群年龄集中在69.5至77.5岁之间。根据另一项在日本进行的研究，运动器官综合症的发病率从70岁开始急剧上升，从40多岁时的8.4%上升到50多岁时的9.2%，再到60多岁时的8.3%，70多岁时则达到16.3%。
此外，肠道中含有大量名为Holdemania酶的人更容易患上运动器官综合症。
还有一个意外的结果。在已知对关节和骨骼健康有益的益生菌食品消费者中，患运动器官综合症的风险实际上更高。在接受调查的568人中，有97人被发现患有运动器官综合症，其中50人（占51.5%）表示食用了益生菌食品。相比之下，在未患运动器官综合症的人群中，只有49人（占10.4%）表示食用了益生菌食品。
在日本常见的益生菌食品纳豆中，44.3%的运动器官综合症患者表示食用了纳豆，而健康人群中这一比例仅为14.9%。研究团队解释说，这种意外结果可能是一种“逆因果关系”。他们指出，“为了预防骨质疏松症，建议食用益生菌食品，因此很可能是因为那些已经出现运动器官综合症的人更加注重通过食用益生菌食品来改善肌肉骨骼功能。”
这项研究是首次大规模研究运动器官综合症的研究，其确切病因尚未明确。研究人员指出，这项研究的结果有助于早期发现和制定预防策略，从而可能减少健康寿命与预期寿命之间的差距。
参考文献：npj Aging (2024)，DOI:
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