研究人员发现，大动脉狭窄不太可能导致腔隙性卒中——一种常见的卒中形式。
相比之下，脑内动脉的扩张与腔隙性卒中以及一种被称为脑小血管病的大脑问题相关。
研究作者建议，对腔隙性卒中和脑小血管病的治疗应超越处理动脉狭窄和血栓的范围。
一项研究为一种最常见形式的卒中的可能成因提供了新的见解，这可能对医生治疗和预防这种疾病的方式产生重大影响。
研究对象是腔隙性卒中，一种缺血性卒中的形式。腔隙性卒中比其他卒中体积更小，发生在大脑皮层下区域深处。
当这些区域的小血管受损时，可能发生腔隙性卒中，这一过程也被称为脑小血管病（cSVD）。然而，尚不清楚导致这种损伤的根本机制是什么。
"这项研究提供了强有力的证据，表明腔隙性卒中并非由大动脉的脂肪阻塞引起，而是由大脑本身内部小血管的疾病所致，"英国爱丁堡大学应用神经影像学教授乔安娜·沃德劳（Joanna Wardlaw）CBE、FRCP、FRSE、FMedSci、FRCR在一份新闻稿中表示。
"认识到这一区别至关重要，因为它解释了为什么阿司匹林等常规治疗对这种类型的卒中效果不佳，并强调了迫切需要开发针对潜在微血管损伤的新疗法，"沃德劳解释道。
缺血性卒中是由于血管阻塞导致大脑血流减少而发生的。大约87%的卒中属于缺血性卒中。其中约四分之一是腔隙性卒中。
医生通常以与其他形式的缺血性卒中相同的方式治疗腔隙性卒中，预防缺血性卒中的典型方法旨在阻止动脉因脂肪堆积而变窄和阻塞。
然而，阿司匹林等药物的使用似乎在预防腔隙性卒中方面比预防其他形式的卒中效果较差。
研究人员调查了什么？
在发表在《循环》杂志上的这项研究中，研究人员检查了总共229名卒中患者的数据。其中131人经历过腔隙性卒中，其余人则经历过轻度非腔隙性卒中。
这些患者是"轻度卒中研究3"的参与者，该研究组由2018年至2021年间在英国爱丁堡最近经历过卒中的人组成。
每位参与者在加入研究时都接受了各种临床评估和脑部MRI扫描。一年后，临床医生重复了这些评估。
研究人员想要调查动脉变化如何与不同类型的卒中以及参与者随时间推移的心血管健康相关。
他们特别关注大动脉狭窄——临床医生传统上将其视为所有缺血性卒中的主要风险因素，以及大脑内部小动脉的扩张和延长。
大动脉狭窄与腔隙性卒中无关
研究人员发现，大动脉狭窄与腔隙性卒中或任何脑小血管病标记物均无关联。
然而，大脑内部小动脉的扩张和延长确实与腔隙性卒中相关。事实上，扫描显示这些变化的患者发生腔隙性卒中的可能性高出四倍。
大脑内部小动脉的这些变化也与研究人员测量的几乎所有脑小血管病标记物强烈相关，以及在初始评估后一年内发生新的静默性卒中的风险更高。
静默性卒中是由于该区域血液供应受限而导致的小量脑组织损伤。"静默"一词源于它们通常似乎无症状的事实。
超过四分之一的患者即使在接受了预防新卒中发生的标准治疗后，仍经历了这些静默性卒中。
这些治疗包括抗血小板药物、降低血压的药物以及控制血液胆固醇水平的药物。
作者建议，仅专注于这些常规治疗可能并非在每种情况下都是最佳选择：
"尽管这些方法仍然重要且不应被忽视，但积累的证据与我们的结果一致，表明基于指南的二级卒中预防，包括抗血小板治疗和他汀类药物，对预防与脑小血管病相关的脑损伤进展效果有限。"
研究结果的可能原因和局限性
像腔隙性卒中这样的缺血性卒中是由于大脑部分血流减少而发生的。因此，腔隙性卒中与小动脉扩张之间存在关联可能看起来很奇怪。
研究作者提出了他们发现背后的一些潜在机制。一种可能是动脉扩张、腔隙性卒中和脑小血管病之间存在共同的遗传联系。
另一个可能的原因是某些动脉的扩张和延长可能导致其他血管承受额外压力。这可能会扰乱这些区域的血流并损伤它们。
沃德劳向《医学新闻今日》解释了这可能如何运作：
"人们可能会认为更宽的血管会提供更好的血流，但在这里，扩张可能表明大动脉壁中正常的支撑膜丧失，这意味着血管'松垮'且控制血流的能力较差。我们认为大脑中的小动脉也正在发生这种情况。"
沃德劳说，团队在其他地方看到扩张"与大脑中小血管功能更差相关，我们知道这是腔隙性卒中和小血管疾病中的一个问题。"
"因此，我们认为我们在论文中看到的大动脉扩张反映了大脑中小动脉正在发生的情况，这些动脉变得松垮并丧失收缩和扩张以管理血流的能力，"她指出。
作者指出，他们的研究受到患者数据全部来自一个城市卒中服务的限制。为了使结果可推广到更广泛的人群，他们建议需要进行更大规模的研究，考察来自多个不同地点的患者。
改变卒中后治疗方法
研究人员写道，对腔隙性卒中患者的治疗应旨在改善大脑中小血管的功能，而不是专注于动脉可能堵塞和狭窄。
继续这项研究，"腔隙性干预试验3"（LACunar Intervention Trial 3，LACI-3）正在调查两种心血管药物——西洛他唑和单硝酸异山梨酯——是否有助于针对脑小血管病损伤。
"LACI-3试验正在测试两种用于心脏和外周血管疾病的现有药物，我们认为它们可以改善大脑中小血管的功能，从而更好地控制血流供应，"沃德劳告诉MNT。
通过这样做，希望能"帮助预防更多腔隙性卒中和认知能力下降以及小血管疾病的其他不良影响。"
该试验目前在英国38个不同中心进行第一年的招募。该团队的目标是招募1,300名接受18个月治疗的腔隙性卒中患者，主要结果是评估对认知能力下降的影响。
这项试验可能在某种程度上支持研究发现，并可能改变未来卒中治疗计划的方法。
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