帕金森病是一种影响全球数百万人的脑部疾病。该病多发于老年人群，会缓慢损伤帮助人类运动、思考和记忆的脑细胞。在阿尔茨海默病之后，帕金森病是第二大常见的与衰老相关的脑部疾病。
多年来，科学家们一直在研究帕金森病，但始终未能确定其确切病因。由于病因不明，开发真正有效的治疗方法变得极为困难。然而，哥本哈根大学的一项新研究可能改变这一局面。
在Shohreh Issazadeh-Navikas教授的带领下，研究团队发现帕金森病背后的一个潜在原因。他们聚焦于细胞内的微小结构——线粒体。线粒体如同小型发电站，为细胞提供生存和运作所需的能量。正常情况下，当线粒体老化或受损时，细胞会将其清除。但在帕金森病患者体内，这种清除机制无法正常运作。
结果，受损线粒体滞留在细胞内，导致细胞能量供应不足。同时，有害蛋白质开始在大脑中堆积。这些问题逐渐引发脑细胞死亡，这可能解释了帕金森病患者为何会出现行走、思考或记忆障碍。
研究人员还发现，部分免疫系统基因——即人体对抗疾病的防御系统——在维持线粒体健康方面发挥重要作用。这些基因通常在流感或新冠等感染期间保护人体。但如果其功能异常，大脑中的线粒体将无法保持健康，从而增加帕金森病风险。
研究团队还发现帕金森病与人体对新冠等感染的反应存在关联：免疫系统基因的某种突变会使新冠症状更为严重。这表明大脑健康与免疫系统密切相关。
科学家们检测了帕金森病患者的脑组织，并与健康人群进行对比。结果显示，帕金森病患者体内一种名为PIAS2的蛋白质水平显著升高。该蛋白可能成为早期诊断的有用指标，同时也可能助力开发阻止病情恶化的新型疗法。
通过靶向包含PIAS2的生物通路，研究人员希望减缓甚至预防帕金森病患者常见的记忆与认知障碍。该研究还表明，这一生物通路可能涉及其他类型的帕金森病，而不仅限于本次研究对象。这意味着新发现或将惠及更多患者。
此项研究已发表在《分子精神病学》期刊上。尽管仍需更多研究，但该成果带来了新希望。它揭示了大脑、免疫系统与人体能量系统之间的紧密联系：若其中任一环节功能异常，都可能引发帕金森病等严重问题。而理解这些关联或将帮助我们找到更有效的治疗方法，甚至在未来预防该疾病。
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