中年时期出现不良心脏健康的生物标志物的人，日后被诊断为痴呆症的可能性更大，一项新研究指出。
研究人员发现，这些生物信号可能在痴呆症诊断前长达25年就已显现。
专家表示，人们应致力于在整个生命过程中保持良好的心脏健康，以降低日后患痴呆症的风险。这可以通过保持活跃、管理血压和胆固醇水平以及维持健康体重来实现。
发表在《欧洲心脏杂志》上的这项新研究，检查了血液中一种名为肌钙蛋白的蛋白质水平。当心肌受损时，这种蛋白质会释放到血液中——例如，医生会检查疑似心脏病发作患者的肌钙蛋白水平是否非常高。如果无症状人群中该蛋白质水平高于正常值，可能表明心脏正在经历持续且未被发现的损伤。
资助该研究的英国心脏基金会的专家表示，这可能会对身体其他部位产生连锁反应，包括流向大脑的血流，从而导致痴呆症。
由伦敦大学学院的学者领导的研究人员，检查了近6,000名公务员的长期数据，这些公务员已被追踪数十年。
所有人在45至69岁时都接受了肌钙蛋白水平检查——在进行测试时，他们均未患有痴呆症或心脏病。
随后，他们被追踪了平均25年，并在六个不同的时间段接受了测试，以评估他们的记忆和思维能力。
在研究期间，695人被诊断患有痴呆症。
研究人员将每位痴呆症患者与四名无痴呆症的人进行比较，发现痴呆症患者的血液中肌钙蛋白水平"持续"较高。他们表示，这种情况在痴呆症诊断前7至25年的血液检测中就已显现。
研究发现，研究开始时肌钙蛋白水平最高的人，与水平最低的人相比，患痴呆症的几率高出38%。
研究报告作者称，肌钙蛋白水平升高的患者"认知功能下降更快"。
他们还对研究中涉及的641人进行了MRI扫描，发现研究开始时肌钙蛋白水平最高的人，约15年后往往海马体更小——海马体是大脑中对记忆至关重要的区域。
伦敦大学学院流行病学与健康名誉教授、该研究高级作者Eric Brunner表示："中年时期不良的心脏健康会使人们日后患痴呆症的风险增加。
"在痴呆症患者中观察到的大脑损伤在症状出现前的几十年里缓慢积累。
"控制中年时期心脏病、中风和痴呆症共有的风险因素，如高血压，可能会减缓甚至阻止痴呆症以及心血管疾病的发展。
"我们现在需要开展研究，调查血液中肌钙蛋白水平在多大程度上能预测未来的痴呆症风险。我们的早期结果表明，肌钙蛋白可能成为预测未来痴呆症概率的风险评分的重要组成部分。"
英国心脏基金会首席科学与医学官Bryan Williams教授表示："这项研究重要地提醒我们，心脏健康和大脑健康是不可分割的。结果表明，中年是一个特别敏感的时期，在这一阶段的损伤会导致心脏和大脑健康下降的轨迹。
"我们建议一生都专注于心脏健康，这也给我们的大脑提供了最佳的老化机会。这意味着要控制血压，管理胆固醇水平，保持活跃，维持健康体重，以及不吸烟。"
伦敦大学学院高级研究员、该研究的主要作者Simon Chen博士补充道："我们的研究代表了迄今为止最长的随访期，用于调查升高的心脏肌钙蛋白水平与认知能力下降和痴呆症之间的联系。
"我们发现，与对照组相比，痴呆症患者血液中肌钙蛋白水平较高这一现象在中年时期比晚年更为明显，这表明中年时期的血液肌钙蛋白水平可能是预测痴呆症风险的更好生物标志物。"
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