人体可以在一段时间内不摄入食物而不会因饥饿导致身体受到严重伤害。事实上，在适当的方法和医疗监督下，禁食被认为可以为人们带来一系列健康益处——但最近的研究表明，这些益处可能不会出现在较短或更间歇性的禁食中。
由欧洲和英国的研究人员进行的一项研究发现，所有主要器官在七天水禁食期间改变蛋白质生产的方式，这些变化可以预测参与者的健康状况有所改善，但这种变化需要超过三天的时间才能显现。
这些变化在所有12名健康参与者（5名女性和7名男性）身上都是一致的，他们在禁食前、禁食期间和禁食后的血液样本中均显示出这些变化。“我们首次能够在分子水平上看到禁食时身体内部发生了什么，”伦敦玛丽女王大学的流行病学家克劳迪娅·兰根伯格解释道。“我们的结果提供了超出减重之外的禁食健康益处的证据，但这些益处只有在完全限制热量摄入三天后才可见——比我们之前认为的时间要晚。”
虽然热量限制可以带来一系列好处，但这项新研究揭示了这些变化在体内发生所需的时间。（图片来源：nensuria/Getty Images）
长时间剥夺人体热量是一个很长的时间，这会带来一些严重的风险，可能不值得预期的结果。当在安全的情况下并在医疗专业人士的监督下进行时，禁食可能有健康益处，但每个个体也需要仔细考虑其缺点。医生通常建议儿童、青少年、孕妇以及患有糖尿病或饮食障碍的人不要参与间歇性禁食。
禁食时有脱水的风险，因为大约20%的日常水分摄入来自食物，因此个人还应确保摄入足够的水分。连续几天的禁食可能是危险的，其潜在的好处尚未得到充分证明。然而，如果能进行更多研究，科学家或许能够模拟禁食的好处，而无需人们实际剥夺自己摄入热量。
近年来，许多研究表明，与本研究中的长时间禁食相比，间歇性禁食可能改善某些方面的人类健康。这些包括减重、降低血压、改善骨密度和控制食欲。一些实验甚至发现，短时间内的饥饿体验可能会减缓自然衰老过程，甚至延长人的寿命。
尽管如此，科学家们对人类身体适应饥饿时实际发生的变化了解非常有限。关于这一主题的临床试验有限，这意味着医疗专业人员无法向患者提供基于证据的建议。今年早些时候发表的一项研究发现，在3000多种测量的蛋白质中，约有三分之一在参与者仅摄入水七天后显示出“显著的系统性变化”。
然而，预计对健康最有益的蛋白质变化只在连续禁食三天后观察到。这些变化包括与风湿性关节炎和心血管健康改善相关的蛋白质变化。连续三天的禁食后，与心脏健康和风湿性关节炎改善相关的蛋白质变化。（图片来源：Nic/Unsplash）
这些结果支持过去的研究，这些研究也表明禁食需要几天时间才能比简单减少热量摄入更有用。大多数蛋白质在人开始进食后立即恢复到基线水平，这表明禁食带来的生物学变化需要持续一定时间才能获得长期的健康益处。“缺乏食物一直是人类进化过程中的默认情况，我们的身体是经过选择以高代谢灵活性来生存长时间没有食物的过程的结果，”研究作者解释道。“我们的结果为系统地识别禁食的潜在健康益处提供了机会，并将这些知识转化为潜在的干预措施，包括那些无法坚持长时间禁食方案或模仿禁食饮食的患者。”
鉴于研究样本量极小，结果不太可能代表禁食对多样化人类群体的影响。国际科学家团队希望他们的结果能为未来禁食研究提供重要参考点。
该研究发表在《自然代谢》杂志上。本文的早期版本于2024年3月发布。
(全文结束)
