一种常见于无糖软饮料、蛋白棒和口香糖的甜味剂被最新研究发现可能增加中风风险。以下是关于赤藓糖醇的最新研究结论。
由于20世纪90年代对糖分的负面认知持续影响，新型替代品每隔几年就会流行起来。各类甜味剂的警告、风险和所谓益处经常成为新闻头条，促使消费者在晨间咖啡中更换粉末、晶体或片剂形式的替代品。
如今，研究人员对赤藓糖醇提出警示。这种糖醇普遍用于无糖口香糖、软饮料、蛋白棒和糖果中。
赤藓糖醇是什么？
赤藓糖醇在澳大利亚获批作为糖分替代品使用。它天然存在于葡萄、梨、西瓜等食物以及部分发酵食品和饮料中，人体自身也会产生微量。该甜味剂甜度约为蔗糖的70%，热量较低，且因无明显后苦味而被广泛用于无糖产品。与其他糖醇类似，过量摄入赤藓糖醇可能产生泻药效应或导致腹胀。
新研究发现
科罗拉多大学研究人员检测了赤藓糖醇对构成血脑屏障细胞的影响。实验中细胞暴露于类似某些软饮料中含有的赤藓糖醇浓度。暴露后，研究人员观察到可能导致大脑对血栓更易感的细胞损伤。
昆士兰脑研究所将血脑屏障定义为"大脑血管（毛细血管）与脑组织细胞及其他成分之间的屏障。颅骨、脑膜和脑脊液可抵御物理损伤，而血脑屏障则能防御血液中可能存在的致病病原体和毒素。"
研究团队在暴露细胞中发现多个危险反应：
氧化应激
当自由基产生速度超过人体中和能力时，即发生氧化应激，可能导致细胞损伤。研究显示赤藓糖醇暴露后细胞功能受损，部分细胞死亡。
血流受限
一氧化氮和内皮素-1通过扩张或收缩血管来调节血流。研究发现赤藓糖醇通过减少一氧化氮生成并增加内皮素-1水平破坏该平衡。这种失衡可能导致血管持续收缩，限制大脑氧气和营养供应，进而增加血栓相关中风风险。
血栓溶解能力下降
当血栓形成时，人体依赖纤溶酶进行分解。纤溶酶原激活物（PA）将纤溶酶原转化为活性纤溶酶以启动该过程。研究发现赤藓糖醇暴露干扰此机制，可能使血栓难以溶解。
先前研究也提示赤藓糖醇可能与中风及心脏病发作风险上升相关。克利夫兰医学中心某研究者指出："标准份量的赤藓糖醇甜味食品或饮料可能急性刺激直接促血栓形成效应。"
需进一步研究
最新研究在实验室离体细胞环境中进行。研究人员强调，这些发现无法明确证明赤藓糖醇对人体的实际影响。"然而，本研究中检测的脑微血管内皮细胞功能标志物与介导物，已被证实与脑血管功能障碍、神经元损伤、血栓形成及急性缺血性中风的发展存在强因果关联"，他们指出，"有必要针对赤藓糖醇消费的潜在长期健康影响开展更多临床研究。"
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