最新研究表明，参与阅读、写作或学习新语言等活动可将患阿尔茨海默病的风险降低近40%。
专家表示，通过终身学习保持大脑活跃能有效防止关键思维能力和记忆力下降。
该研究追踪了1939名参与者的数据，其中75%为女性，平均年龄80岁。研究开始时所有参与者均未患痴呆症，并接受了约八年的随访。
研究人员深入调查了参与者的童年经历，评估了百科全书、地球仪、地图集和书籍的获取情况，是否有人为其朗读，以及是否学习过外语。父母的教育水平和报纸订阅情况也被纳入考量。
在中年阶段，研究考察了收入水平、阅读材料获取渠道、图书馆会员资格以及参观博物馆等文化活动。
晚年（约80岁后）的认知丰富化则聚焦于阅读、写作和游戏活动，研究人员同时考察了收入因素。
通过评分并调整年龄、性别和教育等因素后，研究发现：终身认知丰富化程度位居前10%的人群，较后10%人群患阿尔茨海默病的风险低38%，患轻度认知障碍的风险低36%。
认知刺激程度最高的人群比最低人群晚五年出现阿尔茨海默病症状，晚七年出现轻度认知障碍症状。
芝加哥拉什大学医学中心的研究作者安德烈亚·扎米特博士表示："我们的研究结果表明，晚年认知健康深受终身接触智力刺激环境的影响。"
阿尔茨海默病研究英国分会高级政策经理伊索尔德·拉德福德博士指出："这项新研究显示，终身保持大脑活跃可将阿尔茨海默病风险降低近40%。这印证了我们已知的预防痴呆症可行措施，同时表明痴呆并非不可避免的老化过程，我们的认知健康贯穿一生持续塑造。然而，仅有三分之一的英国成年人意识到他们可以降低患痴呆症风险，这意味着数百万人错失了保护脑健康的机会。预防至关重要，政府必须主导采取大胆的综合措施来维护国民脑健康——从治理空气污染、让健康食品价格可负担，到优先发展早期教育。这些重大变革对确保每个人群，尤其是弱势社区居民，都能享有良好的脑健康状态不可或缺。"
研究期间，551人确诊阿尔茨海默病，719人出现轻度认知障碍。在认知丰富化程度最高的人群中，21%发展为阿尔茨海默病；而在最低组中，这一比例达34%。
认知刺激程度最高的人群平均在94岁发病，而最低组平均发病年龄为88岁。对于轻度认知障碍，高刺激组平均发病年龄为85岁，低刺激组则为78岁。
研究人员还对研究期间去世并接受尸检的参与者进行了详细分析。即使考虑到阿尔茨海默病相关的早期脑部变化，终身认知刺激程度较高者在临终前仍保持更好的记忆和思维能力，认知衰退速度更缓慢。
该研究已发表在《神经病学》杂志上，该期刊是美国神经病学学会的医学期刊。
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