华盛顿（dpa-AFX）——一项近期研究表明，终身学习可能与降低阿尔茨海默病风险和减缓认知衰退有关。终身学习指的是参与智力刺激活动，如阅读、写作、学习新语言、下棋、解谜以及参观博物馆，这些活动都有助于保持大脑的活跃和参与度。
这项研究由神经心理学家安德烈亚·扎米特（Andrea Zammit）领导，发表在《神经学》（Neurology）期刊上，跟踪调查了近2000名年龄在53岁至100岁之间的老年人。所有参与者在研究开始时均未患有痴呆症，并接受为期八年的监测，以观察其认知健康随时间的变化。
研究期间，研究人员询问了参与者在不同人生阶段参与教育及其他智力刺激活动的情况。参与者还接受了一系列神经学测试，用于评估记忆力、思维能力以及其他脑功能方面。
在研究过程中，部分参与者最终被诊断出患有阿尔茨海默病。然而，那些参与终身学习最多的人，其发病时间比智力刺激水平最低的人平均晚了约五年。此外，在中年及以后保持大脑活跃的人，认知衰退速度更慢。
研究人员还检查了研究期间去世的948名参与者的尸检结果。有趣的是，即使他们的大脑中显示出通常与阿尔茨海默病相关的生物学标志，认知丰富程度较高的人仍能维持更好的记忆和思维能力，并且在去世前认知衰退较慢。
科学家将这种现象描述为认知储备，这是神经科学中的一个概念。认知储备指大脑补偿由衰老或疾病造成的损伤的能力。研究人员认为，终身学习能够强化不同脑区之间的神经连接，使大脑更具韧性，并能够在至少一段时间内更好地适应。
扎米特解释说：“这些活动有点像在拉伸你的大脑和思维。你正在使用不同的认知系统。这不仅仅是单一活动，更重要的是找到你可能热衷的有意义的活动。”
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