性功能障碍影响大量人口，估计40%-45%的成年人一生中曾经历性功能障碍。尽管心理性干预已被证实有效，但污名化、羞耻感、对评判的恐惧以及实际障碍仍限制着医疗服务的获取，导致性功能障碍管理不足。
沉浸式数字技术（如虚拟现实和元宇宙环境）正日益受到性学领域关注。这些工具被探索用于改善心理及教育干预的可及性，同时为性相关创伤后应激障碍（PTSD）、无高潮症、性厌恶、勃起功能障碍（ED）和早泄（PE）等病症提供治疗性暴露。早期临床研究表明，这些技术可能改善性症状及相关心理困扰，但现有证据多基于小样本和非对照设计，亟需更大规模的随机对照试验（RCTs），方能在常规医疗中广泛实施。
技术定义
虚拟现实是一种通过专用电子设备（如头显和控制器）模拟三维环境的沉浸式技术，能创造临场感，使用户在虚拟世界中体验和互动。这使其区别于元宇宙——后者由远程访问的共享虚拟空间组成，用户通过虚拟形象在社交互动场景中交流。
这些技术使干预可在安全私密的家庭环境中进行，对因尴尬、污名化或性健康相关的后勤限制而抗拒面诊的患者尤为珍贵。此外，沉浸式环境能复现传统疗法难以触及的情境，尤其当心理意象受限时，实时接触真实场景可作为灵活可调的治疗性暴露手段。
临床应用
性治疗中的虚拟现实干预完全基于心理方法，主要针对性相关创伤后应激障碍、勃起功能障碍、早泄、无高潮症和性厌恶。
治疗方案差异显著：部分仅需数分钟的简短会话，而另一些则是包含12-15次、每次1小时的结构化项目，持续数月。场景设计均针对参与者的年龄、临床表现及治疗目标定制。
多数干预采用源于认知行为疗法的分级暴露或脱敏模型，其他方案则借鉴精神动力学框架，整合多媒体支持与虚拟体验。
早期证据
评估性学中虚拟现实或元宇宙干预的已发表研究多采用无对照组的前后测设计。
多项研究考察了性创伤相关创伤后应激障碍患者的虚拟现实暴露疗法。一项针对女性的非随机对照研究显示，在模拟性侵的虚拟环境中进行系统脱敏后，焦虑和抑郁症状显著减轻，且与未受性侵者相比无统计学差异。
一项退伍军人（n=15）的前后测研究中，重复沉浸式暴露协议使创伤后应激障碍和抑郁症状从基线显著降低，3个月随访时改善持续，效应量达中到大。另一项类似协议的无对照研究也报告3个月时症状缓解持续。
针对性厌恶，一项15名成人的概念验证研究采用虚拟现实分级暴露，6个月内症状减轻，但治疗期间出现短暂焦虑和厌恶感升高。
一项160名勃起功能障碍或早泄男性的无对照前后测研究发现，通过头显设备传递视听刺激的整合精神动力学心理治疗课程，在25周内完成12次会话后，约半数参与者症状改善或消除，但未进行统计分析。
一项在元宇宙环境中针对女性高潮障碍患者的随机对照试验显示，干预组（n=31）经12次会话后全部康复，性功能和满意度在3个月随访中持续提升，而轻度支持的对照组则无此效果。
未来方向
研究发现若干概念性局限：现有干预常未充分强调患者自主性和治疗掌控权；尽管许多性功能障碍具有关系维度，但伴侣常被排除在治疗外；身体意象、性自尊及性沟通等关键变量处理也不一致。
尽管元宇宙解决方案可能部分降低经济门槛，但成本依然高昂。
总体而言，沉浸式技术在改善性学医疗服务可及性和治疗暴露方面前景广阔，但现有证据有限。亟需更大规模的随机对照试验明确其疗效、优化方案并界定适当的临床角色。
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