本文是"Starts at 60"驻站医生凯瑟琳·福克斯博士新系列的第一篇，旨在以清晰、实用的方式解析常见健康问题。在《常见疾病简明解释》系列中，福克斯博士将复杂的医学话题变得易于理解——解释它们是什么、为什么重要以及需要注意什么。
我们首先讨论一个许多人直到它发生变化才会想到的问题：心脏的节律。
我们通常认为理所当然的事情之一就是我们的心跳。
我们不需要去思考它。它就在那里——稳定、可靠，像一个在后台持续运转的电气系统。
直到它不再如此。
我们都曾在电视上看到过那些戏剧性、危及生命的节律——心室颤动(VF)或心室心动过速(VT)——医生在电击恢复正常节律前会大喊"清场！"
如果成功了，心脏就会重置。如果出现直线——称为心脏停搏——则完全没有电活动，医生就会宣布"死亡时间"。
但最常见的心律失常之一，特别是在60岁以上人群中，是心房颤动(AF)。与那些戏剧性的情况不同，房颤通常在背景中安静地存在。
许多人没有意识到自己患有房颤——也不知道它为何重要。
什么是心房颤动？
心脏通过一个精心协调的电气系统工作。
每一次跳动都由一个信号触发，告诉心脏何时收缩泵血，何时放松充盈。这创造了一个稳定的节律——泵血、充盈、泵血、充盈——使血液在全身循环。
可以把它想象成指挥家带领管弦乐队，每种乐器都按节奏演奏。
在心房颤动中，这种协调性丧失了。取而代之的是一个清晰的信号，多个混乱的信号同时触发。
心脏的上腔——心房——开始颤动而非正常搏动。结果，心跳变得不规则。有时快，有时不均匀，有时几乎察觉不到。
感觉如何？
对一些人来说，心房颤动很明显。
他们可能会注意到：
- 心跳加速或心悸
- 脉搏不规则
- 呼吸急促
- 疲劳或运动耐力下降
其他人则完全没有任何感觉。这就是问题棘手的地方。
为什么房颤重要？
问题不仅仅是心律不齐。
当心脏不能有效泵血时，血液不能像应该的那样顺畅地流过。上腔可能无法充分排空，导致血液淤积——血栓可能在此形成。如果血栓到达大脑，它可能阻塞血流并导致中风。这就是为什么即使症状轻微甚至不存在，心房颤动也受到重视。
有多常见？
心脏基金会估计，数十万澳大利亚人患有心房颤动——其中许多人并不知情。
它随着年龄增长而变得更加常见：
- 60至80岁人群中约5-9%
- 80岁以上人群中高达1/5
澳大利亚皇家全科医师学院(RACGP)指出，它通常在常规检查中偶然发现。
好消息
心房颤动可以得到管理。
治疗通常集中在：
- 控制心率或心律
- 降低中风风险（通常使用抗凝剂，有时称为"血液稀释药物"）
对许多人来说，这显著降低了风险并提高了生活质量。
如何诊断？
通常，它在常规检查中被发现。
医生可能会注意到不规则的脉搏，或者它可能出现在心电图上。您也可以自己检查脉搏。正常的脉搏感觉稳定——像有规律的鼓点。
如果感觉不规则、不均匀或难以预测，就值得进行检查。
间歇性症状很重要，需要报告。不要因为心律时有时无就感到安心。更长时间的监测——如24小时心电图或可穿戴监测器——可以帮助检测那些并非总是出现的发作。
不幸的是，心房颤动有时在中风后才被首次诊断，这就是为什么早期检测很重要。
总结
心房颤动随着年龄增长而变得更加常见，通常无声无息，但可能很严重。但它也非常容易治疗。越早发现，结果就越好。您的心脏应该以稳定的节律跳动。如果它开始感觉不同步，重要的是要进行检查。
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