根据美国疾病控制与预防中心的数据，美国每34秒就有一人死于心血管疾病。今年3月，《吸血鬼猎人巴菲》的主演尼古拉斯·布兰登成为每年被该疾病夺去生命的众多受害者之一，而心血管疾病仍是美国的首要死因。
据《今日美国》查阅的验尸报告显示，这位54岁的演员死于动脉粥样硬化和高血压性心血管疾病。报告还列出了既往心肌梗死（心脏病发作）和急性肺炎作为导致其死亡的促成因素，死亡方式被确定为自然死亡。
根据美国心脏协会的说法，动脉粥样硬化性心血管疾病是由动脉壁中斑块积聚引起的，该协会指出与ASCVD相关的疾病是"全球发病率和死亡率的主要原因"。验尸报告显示，布兰登的右冠状动脉堵塞率达到90%。
以下是关于布兰登病情以及如何降低心脏病风险的必要知识。
什么是动脉粥样硬化性心血管疾病？
根据梅奥诊所的说法，动脉粥样硬化涉及脂肪、胆固醇和其他物质（也称为斑块）在动脉中的积聚。这导致动脉变窄，阻碍血流，形成血栓，并导致心脏病发作和中风。
动脉粥样硬化通常在动脉明显堵塞或变窄之前没有症状。当这种情况发生时，症状取决于受影响的动脉部位。
如果受影响的动脉在心脏，症状可能包括胸痛或压迫感，称为心绞痛。如果动脉通向大脑，症状可能包括手臂或腿部突然麻木或无力、说话困难、言语含糊、单眼突然或暂时性视力丧失或面部下垂。
如果受影响的动脉在手臂或腿部，则症状可能包括行走时腿部疼痛或四肢血压低。如果是通向肾脏的动脉，症状可能包括这些动脉中的高血压或肾衰竭。
梅奥诊所建议，如果出现以下任何症状，应寻求紧急医疗帮助：手臂或腿部突然麻木或无力、说话困难、言语含糊、单眼突然或暂时性视力丧失或面部肌肉下垂。
什么是高血压性心血管疾病？
根据克利夫兰诊所的说法，高血压性心血管疾病是指由于多年未得到良好控制的高血压对心脏造成的损害。它可导致心力衰竭，并增加冠状动脉疾病、心脏病发作和中风的风险。症状包括腿部肿胀、胸痛、呼吸急促、疲劳、心悸、头晕和昏厥。
布兰登的验尸报告显示，他的一位长期朋友（因他健康状况恶化而与他相处时间更多）表示，这位演员"一直有持续咳嗽，并一直在使用非处方药物进行自我治疗"。这位演员也曾抱怨胸痛，但当他的朋友建议他去医院时，他拒绝了。
如何降低心脏病风险？
心脏病非常普遍。虽然你无法控制家族病史、性别、年龄和绝经状态，但加州大学洛杉矶分校预防心脏病学项目联合主任兼加州大学洛杉矶分校女性心血管健康中心主任卡萝尔·沃森博士此前告诉《今日美国》，你可以通过调整一系列可改变的生活方式和健康因素来降低患心脏病的风险。
冠心病的一些长期确立的风险因素包括高胆固醇、高血压、糖尿病和吸烟。
根据发表在《美国心脏病学会杂志》上的一项研究，99%经历过心脏病发作、中风或心力衰竭的人至少暴露于以下四种风险因素之一——胆固醇、血压、血糖或吸烟——且水平超过可接受范围。
西北大学范伯格医学院心脏病学教授、该研究的高级作者之一菲利普·格陵兰博士此前告诉《今日美国》，研究人员评估多项测量结果很重要，"因为风险因素往往会波动"。
心脏病可以预防吗？
健康专家经常估计心脏病至少80%可以预防，沃森此前告诉《今日美国》。
沃森补充说，人们并不总是意识到自己患心脏病的风险，特别是如果他们"已经有一段时间没有检查血压，或者不知道自己的胆固醇水平"。
但是，如果发现某人的胆固醇水平升高，"那么我们会更加积极地治疗他们的胆固醇、血压、体重、糖尿病等，以防止他们在未来发生心脏病发作，"华盛顿大学医学院医学教授、卡尔和蕾妮·贝恩克亚洲健康讲席教授尤金·杨博士此前告诉《今日美国》。
美国心脏协会的"生命八大要素"是一个框架，详细说明了应考虑的八个心血管健康方面：遵循健康饮食模式、融入规律的身体活动、戒烟、保持良好的睡眠卫生、管理体重以及关注你的胆固醇、血糖和血压水平。改善这些生活方式和健康因素可以大大降低患心脏病、中风和其他危及生命的心血管疾病的风险。
从预防的角度来看，杨说："我们需要更多地关注（遵守）这些生命八大要素行为，因为这才是真正能预防心脏病的。"
供稿：Brendan Morrow, Caroline C. Boyle
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