心血管疾病——65岁及以上人群的头号死因——在未来几年将变得更加普遍，对非裔和西班牙裔社区造成不成比例的影响，并对美国老年人的健康和生活质量造成巨大损害。
研究数据令人警醒：到2060年，缺血性心脏病（由动脉阻塞引起，也称为冠状动脉疾病）的患病率预计将比2025年上升31%；心力衰竭将增加33%；心脏病发作将增长30%；中风将增加34%，哈佛大学及其他机构的研究团队如是预测。研究人员预测，最大增幅将出现在2025年至2030年之间。
美国老龄化人口的急剧扩大（心血管疾病在老年人中远比年轻人更为普遍）以及高血压、糖尿病和肥胖等使人们面临心脏病和中风风险的疾病患者数量增加，预计将导致这一令人担忧的局面。
非裔和西班牙裔群体风险更高
研究人员预测，由于这些风险因素在非裔和西班牙裔人群中更为普遍，心血管疾病和死亡将在这两个群体中变得更加常见。（西班牙裔人可以是任何种族或多种族的组合。）
纽约州立大学石溪分校和德克萨斯州贝勒大学医学中心撰写的随附社论作者写道："除非有针对性地加强健康教育、扩大预防措施并改善有效疗法的获取途径，否则心血管疾病负担的不平等现象只会进一步加剧。"
"无论我们之前对管理非裔和西班牙裔美国人心血管疾病风险的关注程度如何，我们现在都需要加倍努力，"芝加哥西北大学费恩伯格医学院心脏病学主任、多元化与包容性副院长克莱德·扬西(Clyde Yancy)表示，他未参与此项研究。
当然，医疗进步、公共卫生政策和其他发展可能会改变未来几十年心血管疾病的前景。
超过80%的心血管疾病死亡发生在65岁或以上的成年人中。十多年来，随着老年人口的扩大以及美国人腰围增加、饮食不佳和缺乏身体活动削弱了此前在遏制心脏病和中风致死率方面取得的进展，这一年龄群体的心血管疾病死亡总数一直在稳步上升。
根据国家心脏、肺和血液研究所的数据，在65岁及以上人群中，心血管疾病死亡人数在1999年至2010年间下降了22%——这证明了新的医疗和外科疗法、治疗以及吸烟率大幅下降等其他公共卫生举措的有效性。随后在2011年至2019年间，死亡人数上升了13%。
新冠疫情也增加了死亡人数，冠状病毒感染导致血栓等严重并发症，数百万老年人因担心感染而避免寻求医疗护理。受影响最大的是低收入人群以及非西班牙裔非裔和西班牙裔老年人，他们的病毒死亡率远高于非西班牙裔白人。
"疫情暴露了持续存在的健康不平等现象，"国会授权的独立组织患者中心结果研究所执行董事、心脏病专家纳凯拉·库克(Nakela Cook)表示，"这引发了一波关于各种疾病差异及其原因的新研究。"
2023年3月发表在《美国医学会心脏病学杂志》(JAMA Cardiology)上的一项迄今为止最详细的研究，考察了1990年至2019年间美国50个州和哥伦比亚特区的西班牙裔、非西班牙裔非裔和非西班牙裔白人群体的死亡率。研究表明，非裔男性仍然是死于心血管疾病风险最高的人群，尤其是在密西西比河沿岸的南部州和中西部北部地区。（2019年，非裔男性的年龄调整后心血管疾病死亡率为每10万人245例，而白人为每10万人191例，西班牙裔男性的为每10万人135例。每个群体中女性的结果均较低。）
2010年至2019年间，非裔男性心血管疾病死亡人数的下降速度明显放缓。在全国范围内，该群体的死亡人数下降了13%，远低于2000年至2010年间的28%降幅和1990年至2000年间的19%降幅。在非裔男性风险最高的地区，情况更为糟糕：例如，在密西西比州，2010年至2019年间非裔男性死亡人数仅下降1%，而在密歇根州则下降了4%。在哥伦比亚特区，死亡人数实际上上升了近5%。
美国心脏协会2017年关于非裔美国人心血管健康的科学声明指出，虽然个人生活方式部分导致了心血管疾病负担的不平等，但"感知到的种族歧视"及相关压力与高血压、肥胖、持续炎症以及其他增加心血管疾病风险的临床过程有关。
多位专家指出，虽然非裔人群深受影响，但其他在日常生活中经历困境的种族和少数民族群体也是如此。然而，最近关于心血管疾病死亡的研究并未包含亚裔美国人和原住民美国人等部分群体。
未来有何影响？维克森林大学医学院流行病学和预防学教授、内科医生阿兰·贝尔托尼(Alain Bertoni)指出，鉴于心血管健康结果在地理位置上的显著差异，"我们可能需要在全国不同地区采取不同的解决方案。"
教导人们降低风险
《美国医学会心脏病学杂志》论文的合著者、华盛顿大学医学院心脏病学副教授格雷戈里·罗斯(Gregory Roth)呼吁重新努力教育高风险社区的人们了解"可改变的风险因素"——高血压、高胆固醇、肥胖、糖尿病、吸烟、缺乏身体活动、不健康饮食和睡眠不足。美国心脏协会在其网站上就如何在这些领域促进心血管健康提出了建议。
美国心脏协会现任主席、心脏病专家米歇尔·阿尔伯特(Michelle Albert)表示，医学教育需要更加关注"健康的社会决定因素"——包括收入、教育、住房、社区环境和社区特征——以便医疗保健工作人员能够更好地应对弱势群体未满足的健康需求。
洛杉矶西达赛奈医疗中心斯米特心脏研究所高血压研究主任、心脏病专家娜塔莉·贝洛(Natalie Bello)表示："我们确实需要深入弱势社区，接触人们所在的地方，提高他们对风险因素及其降低方法的认识。"她建议，这可能意味着更广泛地部署社区健康工作者，或扩大创新项目，例如将药剂师引入黑人经营的理发店，向黑人男性普及高血压知识。
"如今，我们已经拥有了治疗心血管疾病的医疗疗法和技术，"波士顿贝斯以色列女执事医疗中心史密斯心血管结果研究中心健康政策与公平研究部门主管、心脏病专家里希·瓦德海拉(Rishi Wadhera)表示。他表示，需要更加努力确保所有老年患者，包括来自弱势社区的患者，都能与初级保健医生建立联系，获得适当的心血管风险因素筛查和治疗，并在发生心力衰竭、心脏病发作或中风时接受高质量的循证治疗。
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