研究表明，较长的步行更能产生显著效果。图片来源：盖蒂图片社
平均而言，美国人每天步行不到5000步。这一数字令人担忧，因为公共卫生研究人员认为，每日步数少于5000步属于久坐不动的生活方式，而久坐不动的生活会损害健康，导致寿命缩短。
因此，研究人员致力于探索如何最好地鼓励人们动起来。所有的步行步数都算数吗？应该快走还是慢走也可以？每周进行较长时间步行的天数是否重要？他们利用庞大的数据库将人们的健康状况与步行细节联系起来。在10月28日发表在《内科学年鉴》上的一项研究中，科学家发现，在英国超过3万名每日步数少于8000步的人群中，通过较长的步行（而不是零散地累积步数）获得的步数与降低死亡和心脏病风险相关。
对许多人来说，日常步数被分割成无数小段，比如去厨房或到车库的短途步行。马德里欧洲大学教授、该研究作者博尔哈·德尔波罗·克鲁兹表示，这些短时间的活动在一定程度上确实有益。"我们发现，任何数量的步数都与降低心血管疾病和全因死亡率的风险相关，"他说。
但当人们进行稍长时间的步行——每次10或15分钟——研究人员发现，与那些短时间活动累积相同步数的人相比，他们的风险指数下降更为显著。
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过去关于这一主题的研究主要依靠自报告问卷或设备测量的步数。路易斯安那州奥克斯纳临床医学院心脏病学家、医学教授卡尔·拉维博士在给《时代》杂志的电子邮件中写道，本研究考虑了更丰富的数据：步行长度和步数一起考量。这类研究有助于证明，调整你的锻炼方式——而不一定需要增加锻炼量——可以带来益处。虽然越多越好，但每一点都有帮助。
即使少量的步数都与改善健康相关，为什么人们仍难以起身活动呢？德尔波罗·克鲁兹说，在世界某些地区，包括美国大部分地区，环境并不利于步行。他住在西班牙一个历史城镇，那里开车并不实用，所以他到处步行——送孩子上学、买杂货、上班——每天轻松积累15000步。在一个步行去杂货店意味着要在高速公路路肩上跋涉五英里的环境中，将运动融入日常生活并不容易。
但有些人找到了方法。公共政策研究员、Substack专栏《如何在美国步行》的作者克里斯·威尔加为初学者制定了几条规则，包括这一条：从你所在的地方开始。你不需要开车去某个地方才能步行；这样会把世界划分为适合步行和不适合步行的地方。事实上，世界一直就在那里，就在车窗外。在通往更好健康的道路上，你可能会对你所发现的事物感到惊讶。
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