新墨西哥州立大学研究人员发现，认知障碍可能增加患有慢性疾病的美国人的早逝风险。
该校两项新研究考察了认知障碍与慢性疾病（如慢性阻塞性肺病和糖尿病）的联合作用。研究表明，尽管慢性阻塞性肺病和糖尿病等疾病本身已威胁预期寿命，但当其与认知功能衰退同时存在时，会显著放大美国成年人的死亡风险。
新墨西哥州立大学公共健康科学系的三位学者——贾格迪什·库布昌丹、伊丽莎白·英格兰-肯尼迪和凯伦·科普拉-弗赖——共同撰写了这些研究，数据源自国家健康与营养调查及国家死亡指数。
共同撰写两项研究的公共卫生教授库布昌丹表示："超过半数美国成年人患有慢性疾病，逾三分之二老年人群存在此类问题。随着人口老龄化持续，我们旨在探究认知功能如何影响慢性病患者的生存概率。"
在第一项研究中，研究团队分析了2013名65岁以上成年人样本。数据显示，39.1%存在认知功能下降，12.7%患有慢性阻塞性肺病。分析表明，仅患慢性阻塞性肺病者的早逝风险高出4.92倍，而同时存在慢性阻塞性肺病和认知功能下降者风险增幅超过8倍。
第一项研究的合著者、公共卫生助理教授英格兰-肯尼迪指出："这些发现表明，认知健康是管理老年患者慢性阻塞性肺病的关键环节，却常被忽视。解决此问题对降低生命损失和早逝风险至关重要。"
第二项研究聚焦60岁以上西班牙裔成年人群，考察糖尿病与认知功能的联合作用。全国636人样本分析显示，23.3%患有糖尿病，54.9%存在认知功能低下。
研究发现，糖尿病合并认知功能低下者早逝风险增加逾两倍。相比之下，在该样本中，单独糖尿病或认知障碍均未显示统计学显著的死亡风险上升。
第二项研究合著者、公共卫生教授科普拉-弗赖强调："我们的发现凸显西班牙裔群体面临的糖尿病与认知障碍风险不成比例地高企，当这两种慢性病同时存在时，健康损害与生命损失风险急剧攀升。"
研究团队指出，这些发现对临床实践、科研及政策制定具有深远影响。
库布昌丹补充道："临床医生往往不进行认知功能筛查，或默认患者能自主管理疾病。我们需要对老年患者实施全面认知能力评估，这有助于明确该群体在慢性病管理、社会服务及其他资源支持方面的实际需求。"
他进一步解释："除复杂割裂的医疗体系外，经济与社会支持缺失、身体机能限制、情绪压力、健康素养不足及医疗资源获取困难等因素，导致患有慢性病的美国老年人常面临信息过载、认知混乱等障碍，使其难以维持生活质量。"
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