颈部粗壮可能是心血管风险、糖尿病等严重健康并发症的早期征兆，根据长期研究显示。
弗雷明汉心脏研究（Framingham Heart Study）的数据——这项始于1948年并于2022年重新审视的美国心脏疾病研究项目——表明颈部围度与心房颤动之间存在关联。心房颤动是一种不规则心跳状况，可能增加中风和心力衰竭的风险。
睡眠呼吸暂停是一种由于咽喉肌肉放松阻塞气道而导致呼吸反复停止和开始的疾病，也与颈部粗大相关。此类睡眠障碍可能导致心脏病和中风。
伦敦HealthHub的耳鼻喉科外科医生迈克·迪尔克斯博士解释说：“一般来说，如果男性的颈部围度超过17英寸，这可能是多种疾病的警示信号。”迪尔克斯博士补充道，对于女性，阈值为16英寸，较大的颈部表明上半身脂肪更多，并作为内脏脂肪的替代指标。
内脏脂肪是一种隐藏在腹部深处、围绕肝脏、胰腺和肠道等重要器官的体脂，但它可能导致2型糖尿病、心脏病和某些癌症等严重健康问题。
然而，较大的颈部并非仅表示健康问题，正如在许多运动员（如橄榄球运动员）中所见，他们的围度较大是由于肌肉质量而非脂肪。活动更频繁的人通常表现出比活动较少但颈部尺寸相似者更好的气道健康和心血管指标。
迪尔克斯博士指出了与颈部相关的七种可能暗示潜在问题的征兆：
下颌松弛或颈部松弛。
下颌松弛或颈部松弛可能表明睡眠呼吸暂停的风险，因为颈部周围的脂肪沉积可能压迫气道，尤其是在躺下时。
“肌肉张力丧失，脂肪的总体重量压迫气道。即使组织不是很重，如果积累足够多，也会充分阻塞气道导致呼吸停止。”迪尔克斯博士解释道。
颈部前部或侧面的肿块。
此症状可能表示甲状腺肿大（甲状腺肿），通常与影响新陈代谢的甲状腺功能亢进相关，可能导致体重减轻、焦虑和疲劳等症状。
这位耳鼻喉科外科医生建议：“如果您注意到颈部前部或侧面有肿胀，您应该立即就医并进行甲状腺功能血液检查。”
颈部疼痛。
虽然通常由肌肉拉伤或关节炎引起，但持续性颈部疼痛可能预示脊柱问题、感染甚至肿瘤。
吞咽困难伴肿胀。
这可能是由于碘缺乏，历史上称为“德比郡颈部”。尽管如今较为罕见，但由于饮食变化，这些症状仍然是值得关注的问题，尤其对女性和女孩。
侧面的肿块或肿大的淋巴结。
通常表示感染，肿块或肿大的淋巴结也可能指向扁桃体炎、败血症甚至舌癌。
“肿大的淋巴结可能表明口腔或喉咙的败血症，或扁桃体炎。舌癌也是一种可能性。”
凸起的颈静脉。
此症状可能预示心脏或循环问题，包括右心衰竭或肺动脉高压。医疗专业人员经常将颈静脉作为中心静脉压的可见指标。
迪尔克斯博士解释说：“在医学检查中，临床医生使用颈静脉的高度作为中心静脉压的可见指标。”
搏动性肿块（搏动性肿物）。
这可能代表颈动脉瘤或颈动脉体肿瘤。虽然不常见，但这些情况很严重，可能需要手术干预或持续观察。
其他可能的原因包括创伤引起的肿胀、增大的甲状腺动脉或动静脉畸形（AVM）。动静脉畸形是动脉和静脉之间的异常连接，未经治疗可能致命。
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