研究已确认能降低痴呆风险的"最为关键的单一食物类型"。该食物富含欧米伽-3脂肪酸，有助于保护大脑。
痴呆症是一种综合征，表现为大脑功能进行性衰退的相关症状群，多发于65岁以上人群。尽管年龄增长会提升患病风险，但并非唯一诱因。研究表明，约45%的痴呆病例可通过特定生活方式调整避免。
仅改变饮食习惯即可大幅降低患病概率。2020年发表于《阿尔茨海默病与痴呆症》期刊的研究揭示了预防认知障碍的关键膳食因素。研究团队指出，采用地中海式饮食模式有助于防止智力衰退——其中某一特定食物类别效果尤为突出。这种因地域差异而调整的饮食模式通常包含大量新鲜蔬菜、水果、豆类、坚果、谷物、油性鱼类及橄榄油等健康脂肪。
该饮食方案限制加工食品摄入，并与降低心脏病、代谢综合征、糖尿病、某些癌症及抑郁症风险相关。研究期间，科学家对7750余人进行了最长十年的跟踪监测。参与者完成了全面膳食问卷，并通过电话接受认知评估，以帮助研究人员确定最有效的防认知障碍食物。
结果显示，遵循地中海饮食者认知衰退风险较低。值得注意的是，鱼类摄入与"更高认知功能"显著相关。研究团队总结道："更严格遵循地中海饮食与降低认知障碍风险相关，但对认知功能衰退速度无显著影响。"
哈佛健康专家评论称，鱼类是"降低认知障碍风险最为关键的膳食因素"，并补充道："蔬菜效果次之，其他食物影响微弱且不显著。此外，在所有评估食物中，仅鱼类与降低认知衰退风险相关。食用鱼类可同时降低认知障碍和认知衰退风险。"
《衰老神经科学前沿》期刊的补充研究佐证了该结论："鱼类是脑组织膜中欧米伽-3脂肪酸的重要来源。"
已知某些食物可能增加痴呆风险。英国心脏基金会建议减少五类食物摄入以提升大脑健康：油炸或快餐、奶酪、红肉、糕点及黄油。
为降低痴呆风险，英国国家医疗服务体系建议：
- 保持均衡饮食
- 维持健康体重
- 规律运动
- 将饮酒量控制在推荐范围内
- 戒烟
- 保持血压健康水平
- 维持社交活跃生活
若发现他人出现痴呆症状，应咨询全科医生。
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