心力衰竭是一种常见且严重的健康问题，尤其在美国。它影响数百万人，给家庭和医疗系统带来沉重负担。
当心脏无法充分向身体供应所需的血液和氧气时，就会发生心力衰竭。此时，人们可能会感到极度疲劳、呼吸急促，或因体内积液而注意到腿部和脚部肿胀。
许多人认为心力衰竭意味着心脏虚弱，无法正常泵血。这对一种心力衰竭类型来说是正确的，即心肌失去力量的情况。然而，还有一种同样常见但较少被理解的类型。
在第二种类型中，心脏仍能泵出血液，但它变得僵硬，无法很好地放松。由于不能放松，它无法在每次心跳之间充满足够的血液。这种形式通常被称为"僵硬心脏"心力衰竭，或以其医学名称称为射血分数保留型心力衰竭(HFpEF)。
HFpEF在老年人以及患有高血压、糖尿病或肥胖等疾病的人群中尤为常见。尽管这种情况很常见，但医生仍然没有太多经过验证的治疗方法。这使得它比"虚弱心脏"型心力衰竭更难管理。
一组常用于心力衰竭患者的药物被称为β受体阻滞剂。这些药物被广泛使用，并已被证明可以挽救虚弱心脏心力衰竭患者的生命。
它们通过减慢心率、降低血压和帮助心脏减少能量消耗来发挥作用。由于这些益处，医生经常将它们开给许多心脏病患者，包括那些患有HFpEF的患者。
然而，新研究表明，β受体阻滞剂可能并不总是对僵硬心脏心力衰竭患者有益。事实上，它们有时可能使情况变得更糟。佛蒙特大学的一个研究团队更深入地研究了这个问题。
研究人员研究了名为TOPCAT研究的大型临床试验的数据。该研究包括许多患有HFpEF的患者。当研究人员检查数据时，他们发现约80%的这些患者正在服用β受体阻滞剂。然后，他们比较了服用药物和未服用药物的患者的结果。
结果令人惊讶且令人担忧。服用β受体阻滞剂的HFpEF患者因心力衰竭住院的可能性高出74%。这意味着他们更可能出现需要住院治疗的恶化症状。
原因可能与僵硬心脏的工作方式有关。在HFpEF中，心脏已经难以放松和充血。β受体阻滞剂有时会增加心脏内部的压力。
当压力积聚时，液体可能会在肺部和其他身体部位积聚。这可能导致更多的呼吸问题和肿胀，这些都是心力衰竭的关键症状。
这一发现很重要，因为它表明对一种心力衰竭类型有效的治疗方法可能对另一种类型无效。这也凸显了我们仍需更多了解HFpEF。医生长期以来一直依赖经证明对虚弱心脏心力衰竭有效的治疗方法，但这项研究表明，相同的方法可能并不适合所有人。
对于患者及其家属来说，这项研究提醒我们，治疗应根据每个人的病情仔细定制。患有僵硬心脏心力衰竭的人应与医生讨论他们的药物，并询问每种药物是否确实对其特定类型的心脏问题有帮助。
该研究由Timothy Plante博士领导，发表在医学期刊JAMA Network Open上。研究人员希望他们的工作能鼓励更多研究，以找到更好、更安全的HFpEF治疗方法。目前，显然需要新的方法来关注这一疾病的独特特征。
随着科学家继续研究心力衰竭，越来越清楚的是，它不仅仅是一种疾病，而是一组需要不同解决方案的不同问题。了解这些差异将是改善护理和帮助患者活得更长、更健康的关键。
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