政府、产业界和慈善机构正以前所未有的规模投资神经科学，这一行动背后的雄心是高尚的：减轻日益增长的脑部疾病负担，延长健康认知寿命。我们完全支持"脑健康"运动借鉴癌症和心脏健康领域已建立的成功框架，优先考虑早期筛查和积极的预防性治疗，以便在不可逆转的损伤发生前采取行动。
然而，随着这一议程不断推进，一个关键的盲点正在显现。当政府重新调整政策以应对阿尔茨海默病和其他神经退行性疾病时，精神疾病往往被边缘化为次要问题，而不是作为脑健康的主要组成部分。这种人为的割裂是一种科学和战略错误。
在很多方面，关注阿尔茨海默病是可以理解的。全球有超过5500万人患有阿尔茨海默病和其他痴呆症，随着全球人口的快速老龄化，这一数字还在持续增长。这无疑是一场公共卫生危机。
如果脑健康运动的目标是解决阿尔茨海默病危机，就必须解决主要风险因素，而其中许多因素与精神疾病有关。例如，慢性抑郁症、物质使用障碍和其他未治疗的严重精神疾病不仅是共病，而且是认知能力下降和晚年神经退行的重要驱动因素。抑郁、焦虑和精神病等精神症状越来越多地被认识到是主要神经系统疾病的核心特征，而非次要表现。
精神症状通常先于记忆或运动能力丧失出现，并与更快的认知能力下降、更高的机构化率和更高的死亡率相关。这些症状往往对患者生活质量的损害程度与主要神经功能缺损相当，甚至更为严重。事实上，在许多国家，痴呆症患者入住养老院更多是因为精神症状，而非认知变化。
早年期精神疾病是晚年神经退行性疾病的一个重要、可改变的风险因素。尽管经常被低估，但抑郁症与痴呆症风险相关，这一风险与心血管健康相当，有时甚至更高——而心血管健康长期以来一直被认为是关键的可改变风险因素。事实上，包括《柳叶刀》委员会在内的主要健康机构现在将抑郁症视为全球痴呆症负担最重要的贡献因素之一。
从生物学角度来看，慢性精神疾病就像一种持续的压力源，侵蚀大脑的结构完整性。数据表明，精神疾病会对大脑造成严重破坏。当这些疾病得不到充分治疗时，会使神经元更容易受到"二次打击"——触发阿尔茨海默病或其他神经系统疾病的特定病理变化——就像一个脆弱的地基更难承受风暴一样。
例如，某些精神疾病已被证明会导致大脑部分区域的萎缩或缩小。这降低了转录因子（帮助确定哪些基因被开启或关闭的蛋白质）的水平，使大脑处于"脆弱"状态。随后的"损伤"（如随着年龄增长而增加的阿尔茨海默病或帕金森病相关错误折叠蛋白的暴露）会加速这些神经元的退化。
充分治疗精神疾病可以减缓主要神经退行性疾病的发展或进展。事实上，新兴证据表明，早期检测和积极治疗精神症状可以通过延迟临床神经退行的发作并减轻加速大脑老化的累积生物压力，从而改善长期结果。
简言之，忽视大脑的精神基础——许多人认为的"心理健康"——同时专注于晚年保护记忆，就像在长期忽视高血压后试图治疗严重心血管疾病的症状一样。
几十年来，神经学一直被视为"有机"疾病的领域，包括在扫描或显微镜下可见的疾病，而精神病学则被视为行为领域，主要由环境或心理学塑造，而非生物学。这种区分在科学上是站不住脚的。支配脑健康的最基本过程——遗传学、神经和突触可塑性以及神经炎症——并不尊重神经学和精神病学之间人为划定的界限。双相情感障碍与多发性硬化一样具有生物学基础，精神分裂症对神经回路的破坏程度与许多神经系统疾病相当。
因此，从概念上讲，脑健康领域必须认识到，它面对的并不是本质上不同的疾病类别。相反，该领域必须接受以不同方式表现的共同生物脆弱性。一个无法调节情绪或感知的大脑，从任何有意义的定义来看，都不是健康的大脑。
虽然痴呆症因其毁灭性的晚年影响理应受到关注，但我们必须记住，精神疾病是"年轻人的慢性疾病"。它们往往在关键的早期年份发生，从根本上塑造——在许多情况下改变——教育、就业和社会稳定的轨迹。治疗这些疾病对公共卫生产生的巨大影响完全独立于它们与阿尔茨海默病及相关痴呆症的潜在后期关联。
精神疾病占全球残疾的不成比例的份额，正是因为它在早期发生并持续存在。未能采用更包容的脑健康概念代表着人类潜力的巨大损失，此外还带来惊人的经济和社会成本。例如，严重精神疾病在无家可归者和囚犯中的过度代表性，就是我们未能及早有效治疗这些脑部疾病的明显证明。
认识到这一差距只是第一步。要真正推进脑健康，政策和研究工作必须在三个方面发展：全面筛查、改进治疗和预防措施的研究，以及统一的国家（和国际）优先事项。
首先，应该使用全面的筛查来评估情绪调节和情感韧性，就像评估记忆或运动一样严格，呼应例如癌症、心血管疾病和糖尿病筛查方法的严谨性。这一点尤为重要，因为全球早期干预计划的荟萃分析观察到复发率和精神科住院率显著降低。重要的是，早期干预似乎不仅能带来症状恢复，还能带来功能恢复。
例如，纵向丹麦研究发现，在诊断后五年，参加早期干预计划的患者明显不太可能需要支持性住房，并表现出改善的社会功能，包括更多地参与职业或教育活动。
其次，现在正在改变肿瘤学的相同精准医学方法必须应用于精神疾病，在足够早的阶段识别生物标志物以改变疾病轨迹。与许多其他领域相比，精神病学仍然仅通过临床环境中观察到的行为症状集群来诊断抑郁症、双相情感障碍、精神分裂症和自闭症等复杂疾病。
仅举一例，两名被诊断为重度抑郁症的患者可能有非常不同的潜在生物学机制驱动其疾病，对相同治疗的反应也非常不同。这一点至关重要，因为大多数现有精神疾病治疗（包括重度抑郁症和精神分裂症）涉及显著的疗效延迟。个性化治疗可以帮助该领域超越症状抑制，转向功能性缓解，优化治疗成功的可能性，并最终发展为更好的预防。
第三，也是最重要的，精神疾病必须成为每个主要脑健康倡议的核心组成部分。最近针对阿尔茨海默病的政府举措的成功——最著名的是《国家阿尔茨海默病项目法案》和《阿尔茨海默病BOLD基础设施法案》——以及欧洲、加拿大和日本的平行努力，为协调的联邦行动如何产生切实的公共卫生效益提供了强有力的蓝图。通过将阿尔茨海默病提升为国家优先事项，这些努力促成了美国国立卫生研究院资金的历史性激增，导致针对新型治疗候选物的临床试验显著增加，以及第一代基于血液的生物标志物的验证，这些标志物最终将彻底改变早期诊断和治疗。
此外，2013年英国首相戴维·卡梅伦推动的G8痴呆症峰会促成了具有里程碑意义的痴呆症发现基金的成立，该基金对痴呆症研究产生了重大影响。将同样水平的持续、两党承诺应用于严重精神疾病无疑会复制这些成果。通过建立类似的研究和护理基础设施国家框架，心理健康治疗可以从危机管理转变为积极的、基于生物学的康复和功能独立时代。
大脑和心灵是一个系统。是时候让我们的政策——以及我们的优先事项——迎头赶上了。
侯赛尼·K·曼吉医学博士是牛津大学教授、耶鲁大学（兼职）教授，也是英国政府心理健康目标计划的联合主席。埃里克·J·内斯勒医学博士、哲学博士是西奈山伊坎医学院安妮和乔尔·埃伦克兰兹院长、西奈山医疗系统首席科学官和执行副总裁，以及神经科学和精神病学教授。帕特里克·肯尼迪是美国前国会议员，也是《心理健康平等和药物滥用平等法案》的作者。
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