新研究表明，重度饮酒是痴呆症的一个重要风险因素。
研究人员认为痴呆症应被列为酒精的主要健康危害之一。
大脑中与酒精相关的某些变化在戒酒一段时间后可能部分逆转。
当你思考什么会增加痴呆风险时，你可能会想到一些很大程度上无法控制的因素，如遗传或衰老。但越来越多的研究指向了一个更可改变的因素：你饮酒的量。科学家们越来越关注那些使痴呆更可能发生的生活习惯，部分原因是预防是降低这种目前尚无治愈方法的疾病发生率最有希望的方法之一。
酒精正成为这一图景中的重要组成部分。发表在《成瘾》期刊上的一项新综述旨在汇总关于酒精如何影响长期健康的最佳现有证据，其关于大脑的结论令人警醒。根据研究人员的说法，重度饮酒不仅仅是一系列风险因素中的一个——它可能导致大多数早发性痴呆病例。以下是该综述的发现及其对你的意义。
这项研究是如何进行的？
这是一项研究综述，而非单一的新实验。研究人员没有进行自己的研究，而是收集了关于酒精与健康关系的最强有力的现有证据，其中大部分来自长期跟踪人群的大型研究。对于大多数健康状况，他们汇总了此前发表的数十项综述和分析——总共56项——并请专家小组确定每项研究中最可靠的发现。
在痴呆症方面，研究人员依赖于这些综述与一项来自法国的大型研究的结合，该研究跟踪了多年来的医院患者。由于医院记录通常不会捕捉一个人饮酒量，该研究使用酒精依赖的诊断作为重度饮酒的替代指标。总体目标是确定酒精明确导致哪些健康问题，以及其影响程度。
这项研究发现了什么？
该综述发现重度饮酒与痴呆症之间存在强烈联系，包括在生命早期开始的痴呆症。研究人员检查的几乎所有研究都一致认为，重度饮酒会增加认知能力下降和各种形式痴呆症的风险。最引人注目的发现来自法国的大型研究：重度饮酒与大多数早发性痴呆病例相关，并使患痴呆症的风险增加约三倍。
为什么酒精会造成这种损害？综述指出了几条已确立的途径。重度饮酒会引发脑部炎症，使脑细胞暴露于有害压力，并削弱保护大脑免受有害物质侵害的保护屏障。此外，酒精对心脏和血管的损害可能导致血管性痴呆，这是一种由流向大脑的血液减少引起的常见形式。综合来看，研究人员认为证据现在已经足够充分，痴呆症应在全球估计中被正式列为酒精的主要健康危害之一。
像所有研究一样，这项研究也有一些局限性。由于这是一项综述，其结论仅与背后的研究一样可靠，而酒精研究长期以来一直面临挑战。人们往往低估自己的饮酒量，而且很难将酒精的影响与其他生活因素完全区分开来。此外，关于早发性痴呆的数据很大程度上依赖于单一研究。需要更多研究来支持这些发现。
这对现实生活有何影响？
与年龄或家族史不同，你与酒精的关系是你能改变的。减少饮酒与较低风险相关，一些较早的研究表明，大脑中与酒精相关的某些变化，包括脑组织萎缩，在一段时间不饮酒后可以部分逆转。
如果你想知道从哪里开始，可以考虑以下步骤：
- 如实审视自己饮酒的量和频率。
- 如果你的饮酒量较大，与医疗保健提供者讨论，他们可以帮助你制定减少饮酒的计划。
- 依靠其他有研究支持的促进大脑健康的生活习惯，如保持身体活跃、睡眠良好和保持心脏健康。
- 如果你认为自己可能有酒精问题，有免费且保密的帮助。物质滥用和心理健康服务管理局在全国范围内提供热线电话：1-800-662-HELP（4357）。
专家观点
《成瘾》期刊上的这项新综述指出，重度饮酒是痴呆症最重要且最被忽视的驱动因素之一，可能是导致65岁前发病的大多数病例的原因。尽管这些发现伴随着回顾以往研究通常存在的注意事项，但信息不容忽视：重度饮酒对大脑造成严重损害，而这是一个你可以降低的风险。如果酒精是你生活的一部分，减少饮酒或戒酒是为长期大脑健康能做的最好的事情之一。
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