由注册营养师Jessica Ball, M.S., RD审阅
图片来源：Getty Images. EatingWell设计。
关键要点
- 新研究表明，大量饮酒是痴呆的一个重要风险因素。
- 研究人员表示，痴呆应该被视为酒精造成的主要健康危害之一。
- 大脑中一些与酒精相关的变化可能在停止饮酒后部分逆转。
当您思考哪些因素会增加痴呆风险时，您的脑海中可能会浮现出那些似乎无法掌控的因素，如遗传或衰老。但越来越多的研究指向了一个更具可改变性的因素：您的饮酒量。科学家们越来越关注那些可能导致痴呆的习惯，部分原因是预防是降低这种目前尚无治愈方法的疾病发病率最有希望的途径之一。
酒精正成为这一图景中的重要组成部分。发表在《成瘾》(Addiction)杂志上的一项新综述旨在整合有关酒精如何影响长期健康的最佳证据，其关于大脑的结论令人警醒。根据研究人员的说法，大量饮酒不仅仅是一个风险因素——它可能是导致大多数早发性痴呆病例的原因。以下是这项综述的发现及其对您的意义。
这项研究是如何进行的？
这是一项研究综述，而非单一的新实验。研究人员没有开展自己的研究，而是收集了关于酒精和健康的现有最强证据，其中大部分来自长期跟踪人群的大型研究。对于大多数健康状况，他们整合了几十篇先前发表的综述和分析——总计56篇——并请专家小组为每种情况确定最可靠的研究结果。
当涉及到痴呆时，研究人员结合了这些综述和一项来自法国的大型研究，该研究追踪了数年间的医院患者。由于医院记录通常不会记录某人的饮酒量，该研究使用酒精依赖的诊断作为大量饮酒的替代指标。总体目标是确定酒精明确导致哪些健康问题以及其影响程度。
研究发现了什么？
该综述发现大量饮酒与痴呆之间存在强烈联系，包括早发性痴呆。研究人员检查的几乎所有研究都一致认为，大量饮酒会增加认知能力下降和各种形式痴呆的风险。最突出的发现来自法国的大型研究：大量饮酒与大多数早发性痴呆病例相关，并与患痴呆风险增加约三倍有关。
为什么酒精会造成这种损害？该综述指出了几个已确立的途径。大量饮酒可能引发大脑炎症，使脑细胞暴露在有害压力下，并削弱保护大脑免受有害物质侵害的屏障。此外，酒精对心脏和血管的影响可能导致血管性痴呆，这是一种由大脑血流减少引起的常见痴呆形式。综合来看，研究人员得出结论，现有证据已足够充分，应该在全球健康评估中将痴呆正式列为酒精的主要健康危害之一。
与所有研究一样，这项研究也有一些局限性。由于这是综述，其结论的强度仅与背后的研究所能支持的程度相当，而酒精研究一直存在长期挑战。人们往往低估自己的饮酒量，而且很难完全将酒精的影响与个人生活中其他因素分离开来。此外，关于早发性痴呆的数据在很大程度上依赖于单一研究。需要更多研究来支持这些发现。
这对现实生活有何影响？
与年龄或家族史不同，您与酒精的关系是您可以改变的。减少饮酒与降低风险相关，一些早期研究表明，大脑中一些与酒精相关的变化，包括脑组织萎缩，在一段时间不饮酒后可能会部分逆转。
如果您想知道从何开始，可以考虑以下步骤：
- 如实评估自己饮酒的量和频率。
- 如果您的饮酒量较大，请咨询医疗保健提供者，他们可以帮助您制定减少饮酒的计划。
- 依靠其他经研究证实有助于大脑健康的生活习惯，如保持身体活动、良好睡眠和维护心脏健康。
- 如果您认为自己可能有酒精问题，可获得免费且保密的帮助。物质滥用和心理健康服务管理局(SAMHSA)运营着全国热线电话1-800-662-HELP(4357)。
专家观点
《成瘾》杂志上的新综述指出，大量饮酒是痴呆最重要的驱动因素之一——也是最容易被忽视的因素之一，可能是65岁前发病的大多数病例的背后原因。尽管这些发现伴随着回顾过去研究的通常限制，但信息不容忽视：大量饮酒对大脑造成严重损害，而这是您可以降低的风险。如果酒精是您生活的一部分，减少饮酒或戒酒是您能为长期大脑健康做的最好的事情之一。
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