华盛顿——一项新研究将橙剂与越南退伍军人中更侵袭性的骨髓癌联系起来，研究人员表示，这加强了为那些在服役数十年后确诊该疾病的退伍军人提供推定服务相关福利的理由。
据佛罗里达州科勒尔盖布尔斯迈阿密大学西尔维斯特综合癌症中心的研究人员称，这种被称为骨髓增生异常综合征（MDS）的骨髓癌群会扰乱血细胞生成，导致血细胞计数低。
该研究结果揭示了为何一些暴露于橙剂的越南退伍军人会发展出更严重的骨髓癌，西尔维斯特综合癌症中心医师兼血液学主任米凯尔·A·塞克雷斯说。
他说，该研究确定了与更早诊断和更快疾病进展相关的基因突变。
“我们看到的是，橙剂添加了一种突变——而这种突变在50年后将患者引向癌症之路，”塞克雷斯说。
根据退伍军人事务部的说法，该部门承认几种癌症与橙剂存在推定关联，使符合条件的退伍军人无需证明直接因果关系即可获得伤残补偿。
符合条件的癌症包括但不限于某些淋巴瘤、膀胱癌、多发性骨髓瘤和前列腺癌。
但MDS未被指定为推定疾病，这意味着退伍军人必须提供必要的医学证据，以证明除草剂暴露与其疾病之间的直接服务关联，根据退伍军人事务部残疾组的说法。
“我可能是获得MDS补偿的几百人之一。但和我们一样在越南服役并患有MDS的有数千人，”81岁的越南退伍军人鲍勃·麦克法兰说，他于1962年至1968年在空军服役。
“我的VA医生说我还有29个月的生命，但只有上帝知道我的失效期，”麦克法兰说，他于2005年被诊断出MDS，五年后获得了与服役相关的残疾评级。
麦克法兰，前军士长，说在越南喷洒橙剂以清除茂密丛林是普遍做法，无人质疑。
麦克法兰说，在向华盛顿特区的退伍军人上诉法院反复挑战被拒后，他获得了VA的暴露相关残疾福利。
“如果你不放弃，就有希望，”麦克法兰说。
根据该研究，大约260万越战时期的服役人员可能暴露于含有剧毒二恶英的橙剂，这种化学物质会破坏细胞过程。
该研究结果揭示了为何一些受有毒物质暴露的越南退伍军人会发展出更严重的骨髓癌，迈阿密大学西尔维斯特综合癌症中心医师兼血液学主任米凯尔·A·塞克雷斯说。（迈阿密大学）
MDS发展缓慢，通常发生在晚年。大多数人是在70多岁被诊断出来。“暴露与诊断之间的漫长弧线使得环境风险因素特别难以研究，”塞克雷斯说。
“我们有一些患有MDS的老年退伍军人，他们被告知[VA]不能为他们提供所需的医疗保健覆盖，因为尚未建立正式关联，”塞克雷斯说。“这项新分析改变了这一动态。虽然它不能证明因果关系，但它提供了迄今为止最强有力的数据，将橙剂暴露与特定的基因变化和更侵袭性的疾病联系起来。”
根据VA残疾组的说法，退伍军人可以申请MDS的残疾福利，但他们必须提交额外的医学证据来支持他们的索赔。
“这并不意味着你不能从MDS获得VA残疾福利，尽管VA迄今拒绝将MDS添加到橙剂推定疾病清单中，”为退伍军人申请与服役相关的医疗状况的残疾福利和健康保险覆盖提供帮助的VA残疾组表示。
根据梅奥诊所的说法，由于MDS常见于老年患者，它常被归因于年龄而非有毒物质暴露。
在确诊MDS的患者中，暴露于橙剂的人出现“高风险染色体异常”的可能性是其他人的两倍多，塞克雷斯说。
“对于患有MDS的退伍军人来说，知道他们的癌症可能具有独特的基因图谱，所提供的不仅仅是科学见解。它可能影响后续护理和治疗决策，”他说。
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