一项新研究发现，一种益生元纤维补充剂能够减轻膝骨关节炎患者的疼痛，改善其握力，并降低疼痛敏感性——且其退出率远低于数字化理疗项目。
由诺丁汉大学专家领导的INSPIRE临床试验表明，每日补充菊粉——一种存在于菊苣根、耶路撒冷洋蓟和其他蔬菜中的天然膳食纤维——能显著减轻骨关节炎患者的疼痛。
研究结果发表在《营养素》期刊上，表明改善肠道健康可能成为管理老年人中最常见且最令人衰弱的慢性疾病之一的新兴有效方法。
膝骨关节炎影响着全球数亿人，是导致疼痛和残疾的主要原因，尤其在老年人中。目前的治疗方案主要依赖于有副作用风险的止痛药，或许多患者难以坚持的锻炼项目。
“这项研究提出了一个令人兴奋的可能性：简单的饮食改变——在早餐或酸奶中添加纤维补充剂——就能显著减轻疼痛并改善身体功能。”
肠道微生物组——生活在我们消化系统中的数万亿细菌，在人们的健康中扮演着广泛角色，包括我们如何体验疼痛。菊粉作为一种益生元，意味着它能滋养有益的肠道细菌，从而产生短链脂肪酸，特别是丁酸盐这种化合物，它可以影响全身的炎症和疼痛通路。
在INSPIRE试验中，服用菊粉的参与者体内丁酸盐和胰高血糖素样肽-1的水平均有所增加。GLP-1是一种由肠道释放的激素，与疼痛调节和肌肉健康有关。更高的GLP-1水平与改善的握力相关，指向了一个可能开启令人兴奋的研究新方向的“肠-肌”连接。
这项为期六周的随机对照试验涉及117名膝骨关节炎成年患者，测试了四个组：仅服用菊粉组、仅进行数字化理疗支持的锻炼组、两者结合组以及安慰剂组。菊粉和理疗均能独立减轻膝关节疼痛。然而，菊粉能独特地改善握力并降低疼痛敏感性，这些指标与神经系统处理疼痛的方式有关，而理疗则没有。
引人注目的是，菊粉组的退出率仅为3.6%，而理疗组为21%——这表明每日膳食补充剂可能比锻炼计划更易于让人们坚持。
库拉基博士说：“我们的研究结果表明，使用益生元补充剂针对肠道健康是一种安全、耐受性良好且有效的减轻膝骨关节炎疼痛的方法。与锻炼组相比，极低的退出率从公共卫生角度来看也令人鼓舞——人们能够轻松地将这种补充剂融入日常生活。”
资深作者、医学院的安娜·瓦尔德斯教授补充道：“我们观察到的GLP-1与握力之间的联系特别有趣，并指向一个更广泛的‘肠-肌-痛’轴，这值得进一步研究。这不仅可能对骨关节炎有影响，而且对于理解肠道健康如何更广泛地影响衰老和身体韧性也具有重要意义。”
英国关节炎研究主任露西·唐纳森教授说：“关节炎的疼痛会严重影响生活质量。我们最近的生活体验调查显示，十分之六的人因关节炎而大部分或全部时间都生活在疼痛中。
“研究人员开始探索肠道微生物组在我们疼痛体验中的作用。这项激动人心的初步研究强调了饮食和理疗如何以不同方式为关节炎患者带来益处。我们知道多样化且均衡的健康饮食（包括纤维）以及规律的身体活动很重要，我们很高兴支持探索它们如何帮助关节炎患者的研究。”
完整研究可在此处找到。
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