Trichuris incognita是一种新发现的肠道线虫，与鞭虫寄生虫密切相关，但它对治疗的抵抗力要强得多。该寄生虫是在西非（特别是科特迪瓦）首次发现的，它对常用的抗寄生虫药物如伊维菌素表现出抗药性。
卡尔加里大学兽医学院的寄生虫学教授兼研究副院长John Gilleard通过电子邮件告诉Live Science：“这种感染通常不会致命，但严重的感染可能会导致儿童出现严重疾病。”
这种新物种是在一项关于西非寄生虫药物抗性的更广泛研究中发现的。研究人员特别调查了伊维菌素和阿苯达唑联合使用的疗效。这两种抗寄生虫药物是由世界卫生组织（WHO）推荐用于治疗多种肠道寄生虫的药物。
“在某个国家进行的临床试验中，药物组合的效果明显不如其他国家，因此引起了怀疑。”参与研究的博士研究生Abhinaya Venkatesan在卡尔加里大学发布的一份声明中说。“我们的基因分析显示，来自西非科特迪瓦的寄生虫与其它研究地点的寄生虫属于不同的物种。事实上，这是一种全新的物种，更类似于感染猪的寄生虫，而不是通常存在于人类体内的寄生虫。”
这些结果于2024年12月18日发表在2025年1月的《新发传染病》杂志上。
目前，研究人员对这种新发现的寄生虫的理解仍处于初级阶段。Gilleard表示：“目前除了对药物敏感性之外，T. incognita和人类鞭虫T. trichiura之间是否存在重大的生物学或临床差异尚不清楚。据我们所知，症状可能与常见的人类鞭虫相似。”
根据美国疾病控制与预防中心（CDC）的数据，T. trichiura感染（称为鞭虫病）通常是无症状的，但有时会导致胃肠道问题，包括腹痛、腹泻和直肠脱垂，以及儿童生长迟缓。寄生虫的卵通过感染者的粪便传播；如果一个人在户外排便或使用不充分的卫生设施，卵可能会污染土壤。其他人如果食用了被污染的土壤中的食物或水，就可能会被感染。卵在人的小肠内孵化，释放出幼虫，幼虫成熟并在患者的结肠中成为成虫。成虫长度约为1.5英寸（4厘米），寿命约为一年，雌性每天可排出多达20,000个卵。
尽管鞭虫病较为普遍，并被世卫组织定义为一种主要的被忽视的热带疾病，但Gilleard认为，不同种类的寄生虫可能一直未被发现。“挑战在于大多数诊断和监测基于显微镜检查粪便和识别人类粪便中的经典Trichuris型卵，而不是能够区分物种的分子测试。”他解释道。
因此，我们目前还不知道T. incognita在全球范围内的分布情况，但Gilleard表示，“它很可能存在于西非的其他地方。”我们也不清楚为什么新物种对常用抗寄生虫药物有抗药性。
“不同的寄生虫物种对药物有不同的敏感性，原因非常复杂。”Gilleard说。这种抗药性物种可能一直未被发现，或者T. incognita实际上是一个新兴物种，其进化是由药物暴露驱动的。或许抗药性使T. incognita相对于T. trichiura具有生存优势，Gilleard推测。然而，他补充说，还需要更多的研究来确定这一点。
Gilleard表示：“我不认为这种寄生虫会出现在美国。”“这确实是一种贫困疾病，在公共卫生和卫生条件较差的地区更为普遍。”T. trichiura在美国南部一些州存在，但与其他国家相比，美国的发病率非常低。
虽然这种情况在美国不太可能出现，但Gilleard指出，这一发现突显了传染病不断变化的本质以及持续监测的重要性。
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