疟疾是由蚊子叮咬传播的寄生虫引起的疾病。为了更深入地了解恶性疟原虫（Plasmodium vivax）——一种可以在肝脏中休眠的疟疾类型，牛津大学疫苗小组的研究人员计划故意使健康人感染这种疟疾，以便研究其影响。
研究人员希望了解恶性疟原虫如何在感染数月甚至数年后重新激活，导致复发性感染。作为研究的一部分，五名健康的志愿者将被送往荷兰奈梅亨拉德布oud大学医学中心的一个专门实验室，在那里他们将被携带恶性疟原虫的蚊子叮咬。
牛津大学首席研究员安吉拉·米纳西安教授表示：“这项概念验证研究是首次在受控研究条件下安全地引入复发性恶性疟原虫感染给健康志愿者。通过这样做，我们旨在解答关于复发及免疫系统如何应对的关键问题。”
在牛津大学的研究中，五名年龄在18至45岁之间的健康志愿者将前往荷兰奈梅亨拉德布oud大学医学中心，在那里被携带恶性疟原虫的蚊子叮咬。叮咬后，参与者将返回牛津，并每天接受监测。一旦在血液中检测到疟疾，参与者将立即接受抗疟疾药物治疗，但这些药物不会清除肝脏中的休眠寄生虫。
接下来的六个月内，参与研究的人将每两周进行一次检查，并获得24小时医疗支持，以处理任何表明复发的症状。随后，所有参与者将接受治疗，以杀死肝脏中的任何休眠寄生虫。之后，他们还将被跟踪五年，以监测任何意外的复发情况。
米纳西安教授解释说，全球最常见的疟疾病例中，超过80%来自复发性感染。她表示：“我们的工作，如果成功，将提供一个测试新型疫苗或药物的模型，这些疫苗或药物可以消除肝脏中的寄生虫并彻底阻止复发。这可能会改变我们应对这一具有挑战性的疾病的方式。”
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