艾奥瓦州的锡达拉皮兹 — 一项新的元分析研究将饮用水中的氟化物与儿童智商下降联系起来，重新引发了对自20世纪中叶以来公共卫生专家一直推崇的氟化物防龋措施的争议。然而，专家们表示，这些发现基于有缺陷的数据，无法反映我们大多数人如何获取饮用水。
反对社区水氟化的批评者——最著名的是当选总统唐纳德·特朗普提名领导卫生与公众服务部的罗伯特·F·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）——声称智商风险足以彻底停止这一做法。但许多科学家认为，这些发现被断章取义，经过几十年的实践证明，在美国并不适用。
其中一位是爱荷华大学的口腔公共卫生专家史蒂文·莱维博士（Dr. Steven Levy），他因在《美国医学会儿科学杂志》（JAMA Pediatrics）上发表的一篇社论而获得全国关注。他指出了新报告方法中的关键缺陷，解释了为什么大多数研究数据可能与美国饮用水无关。
公共卫生的基石
氟化物被认为是在20世纪最伟大的公共卫生成就之一，据美国公共卫生服务部门统计，自1960年代以来，氟化物帮助减少了成年人44%的龋齿和青少年58%的龋齿。然而，即使有了含氟牙膏和牙齿封闭剂的进步，龋齿仍然是美国儿童最常见的慢性疾病，平均每位老年人至少缺失10颗恒牙。
大约2.09亿美国人饮用加氟水，疾病控制与预防中心（CDC）表示。但这些益处并未阻止氟化物怀疑论者的禁令呼吁。肯尼迪表示，他希望全国范围内的氟化物水平“降至零”，并引用了所谓的“智商损失”。
新研究提出了什么？
周一发表于《美国医学会儿科学杂志》的这项元分析综合了数十项关于氟化物暴露和儿童智商的研究。其广泛结论是，高氟化物暴露的儿童在智商测试中的得分较低。
然而，莱维博士表示，仔细审查会发现分析中存在严重问题。许多研究是在印度和中国等地区进行的，这些地区的地下水天然氟化物浓度远高于美国公共卫生服务部门建议的每升0.7毫克。
“绝大多数研究来自其他国家，那里的饮用水和环境空气中有更多污染物。许多研究的氟化物浓度超过2或3毫克/升，有些甚至超过4毫克/升，”莱维告诉艾奥瓦新闻（Iowa's News Now）。“因此，很难知道它们是否与我们的实际情况有关。”
该报告的作者自己也指出，74项研究中有54项来自低质量研究。这几乎占了所有分析研究的73%，这些研究不够可靠，引发人们对测量准确性、方法学和潜在混淆因素（如燃煤或工业污染）的质疑，这些因素可能导致分析中的儿童智商较低，而不是高氟化物水平本身。
“如果研究有缺陷或非常不足，应该完全排除在外，”莱维说。“这使得它给人一种虚假的精确感和信心。”
我们谈论的氟化物量是多少？
在美国，水系统通常调整氟化物含量至约0.7毫克/升，这一标准旨在预防龋齿，同时避免过度暴露。在纳入元分析的七项研究中，只有七项研究观察了饮用水中氟化物含量低于1.5毫克/升的儿童——这仍然高于美国的标准，但仍远低于许多研究中的水平。
“在文章的最后部分，他们几乎作为附带说明，承认证据有限、混乱且不明确，”莱维说。“这本应是主要结论。”
艾奥瓦州及其他地区的成功记录
在艾奥瓦州，几乎所有大城市都对其饮用水进行氟化处理。专家表示，这一做法减少了昂贵的牙齿填充需求，特别是在低收入或农村地区，那里获得牙医和预防治疗的机会有限。
莱维提到了美国社区氟化的80年历史记录，始于1945年的密歇根州大急流城（Grand Rapids, Mich.）。几年内，几个类似城市纷纷效仿，并报告称，与未进行氟化的类似社区相比，龋齿减少了50%到70%。
“如果有人要进行审查并在其间停止氟化，将会造成大量损害，”莱维说。
没有什么值得担忧的
莱维博士表示，大多数按照推荐水平饮用加氟水的人无需担心。他指出，氟化物通过“逆转牙齿表面的早期微小龋齿”发挥作用，有助于防止疼痛和昂贵的牙科问题。
“目前我们认为，现有证据强烈表明，我们当前的低水平社区水氟化没有风险，实际上可以逆转早期微小龋齿，因此不需要填充，”他说。“每个喝这种水的人都能受益，而不仅仅是那些买得起含氟牙膏或定期看牙医的人。”
尽管如此，争论不太可能很快结束。随着当选总统特朗普政府的就职——卫生与公众服务部提名了一位坚决反对氟化的候选人——全国各地的社区可能会重新审视是否调整其供水系统。佛罗里达州的首席医疗官已经开始呼吁城市从水中去除氟化物。
目前，大多数公共卫生机构——从CDC到美国牙科协会——仍然认为，饮用水中每升0.7毫克的氟化物是安全、经济有效的，并对全国预防龋齿至关重要。
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