健康的肠道对心理健康至关重要。专家指出，均衡且富含纤维的饮食能够维持微生物群的健康。
肠道健康和微生物群在许多其他健康领域中也发挥着重要作用。
人体是一个丰富多彩的微生物社区的家园。卢森堡大学卢森堡系统生物医学中心（LCSB）的教授兼系统生态学家保罗·威尔姆斯（Paul Wilmes）正在研究这些被称为微生物群的社区在我们健康中所扮演的角色。
虽然听起来有些令人毛骨悚然，但人体内的微生物数量比自身细胞还多。这些微生物为何对我们的健康如此重要？
微生物群是由微生物组成的社区。细菌、真菌、真核生物和原生动物会寄居在所有与外界接触的人体表面：换句话说，皮肤、身体开口以及肠道内。其中的肠道微生物群在消化食物方面发挥着关键作用。肠道中的微生物还负责形成多种维生素，并与人体持续互动。微生物群与免疫系统和神经系统相连，并在帕金森病等多种神经退行性疾病中扮演重要角色。
这听起来像是它过着自己独特的生活，但人类可以通过饮食非常具体地影响它。
没错。我们通过饮食在很大程度上决定了微生物群的状态。
吃均衡饮食的人具有更高的生物多样性，即肠道内微生物种类更多样化，因此更健康。但还有许多其他因素：例如，服用抗生素、饮酒和吸烟都会损害微生物群。道理很简单：如果我们拥有友好的微生物，它们就会阻止有害病原体的入侵。
分析你的微生物群是否是一种有效的预防措施？
最明智的预防方法是均衡饮食。土著人的肠道微生物群多样性是工业化国家人群的两倍。自从工业革命以来，我们的饮食发生了根本性的变化。我们吃了太多错误的食物，而纤维摄入量却不足。
过去，人们每天大约食用100克纤维，而今天我们的摄入量已降至不到10克。
精神疾病是否也可能与受损的微生物群有关？
是的，确实如此。多项研究表明，微生物群可以产生神经递质，如多巴胺和血清素。这些信使物质对神经系统很重要。然而，因果关系才刚刚开始变得清晰，其中很多仍然是未知领域。在神经退行性疾病方面，我们已经取得了更大的进展。
你已经暗示了这一点：帕金森病可能起源于肠道？
越来越多的证据表明这一点。肠道和大脑通过所谓的“肠脑轴”相连。研究表明，帕金森病患者肠道菌群发生了改变——有益菌减少，促炎菌增多。
值得注意的是，许多患者在确诊前多年就患有慢性便秘，这可能是早期预警信号。
目前正在进行大量研究，这为开发早期诊断和治疗方法奠定了基础。
除了健康饮食和生活方式之外，人们还能为肠道微生物群做些什么？例如，服用益生菌补充剂？
最重要的是食用富含纤维的食物，这有助于促进大肠中有益物种的生长。这类食物称为益生元；它促进有益微生物的生长和活性，有助于健康的肠道菌群。
然而，我们的研究结果显示，超市购买的酸奶中的益生菌几乎没有长期益处。这些生物在牛奶中生长良好，但在人类肠道中未必如此。相比之下，从人类胃肠道获得的益生菌对我们非常友好，可以帮助我们。
那么，如果你因抗生素使用而损害了肠道微生物群，是否可以依赖它们来恢复？
最好尽可能避免使用抗生素。使用抗生素是对微生物群的巨大干预。当我们考虑到耐药性等问题时，有许多充分的理由要谨慎使用抗生素。例如，在北欧或荷兰，人们对这一点的认识比卢森堡强得多。我们在这方面做得不够好。抗生素应该是最后的选择。
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