超重长期以来一直与心脏疾病和2型糖尿病相关，但研究人员指出，即使是看起来较瘦的人也可能面临风险。
加拿大安大略省麦克马斯特大学(McMaster University)领导的一项新研究表明，确实存在所谓的"瘦胖子"(skinny-fat)现象——这些人外表看起来健康苗条，但实际上内脏深处隐藏着脂肪。
发表在《自然通讯：医学》(Communications Medicine)上的研究结果表明，隐藏在腹部和肝脏中的脂肪可能会悄然损害动脉。
这项研究挑战了长期以来依赖身体质量指数(BMI)作为肥胖衡量标准的做法，并提供了关于隐藏脂肪如何导致心脏病的新见解。
围绕内脏的内脏脂肪和储存在肝脏中的肝脏脂肪已知会增加2型糖尿病、高血压和心脏病的风险——但它们对动脉健康的影响却鲜为人知。
"这项研究表明，即使在考虑了胆固醇和血压等传统心血管风险因素后，内脏脂肪和肝脏脂肪仍然会导致动脉损伤，"共同首席作者拉塞尔·德索萨(Russell de Souza)表示。
"这一发现对临床医生和公众都是一记警钟。"
过量的体重会导致动脉中积聚脂肪物质。如果为心脏供血的动脉被堵塞，就可能导致心脏病发作。
但不仅仅是皮下脂肪会引起问题——围绕器官的脂肪也会影响心脏和血管的功能。
研究人员使用MRI成像和来自英国和加拿大的33,000多名成年人的数据，发现内脏脂肪和肝脏脂肪与颈部颈动脉的增厚和堵塞密切相关。这些动脉为大脑供血，它们的狭窄是中风和心脏病发作的关键预测指标。
重要的是，即使研究人员调整了生活方式和代谢风险因素，这些关联仍然存在。
"仅凭外表无法判断一个人是否有内脏脂肪或肝脏脂肪，"该研究的通讯作者、血管医学专家索尼娅·安南德(Sonia Anand)表示。
"这种脂肪具有代谢活性且危险；即使在那些不明显超重的人身上，它也与炎症和动脉损伤有关。这就是为什么重新思考我们如何评估肥胖和心血管风险如此重要。"
研究人员建议，由于这种脂肪不可见，无法通过BMI或腰围来测量，医生应考虑使用基于成像的脂肪分布评估方法。
阿尔斯特大学(Ulster University)内分泌学教授亚历克斯·米拉斯(Alex Miras)对《独立报》(The Independent)表示："内脏脂肪可能会导致冠状动脉疾病，即使是在BMI正常或接近正常的人身上。这在南亚等特定族群中更为常见。"
尽管这种脂肪从外表看不出来，但解决方法与超重人群相同——通过饮食和运动或药物治疗。
他补充道："任何形式的减重，无论是通过行为干预还是肥胖药物治疗，都可能对减少心血管疾病产生积极影响。他们还需要积极治疗胆固醇和血压问题。"
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