500亿美元真能"变革"农村医疗？领导者表示怀疑

Can $50 Billion “Transform” Rural Health Care? Leaders Doubt It - Newsweek

南达科他州苏福尔斯早安！

我本周一直在此地，参观桑福德健康(Sanford Health)的设施，并与这家美国最大农村医疗系统的医生和工作人员会面。周二，我与政策制定者和医疗保健高管一同在桑福德 barn 参加了第四届"农村医疗保健未来峰会"。

多位与会者告诉我，今年的峰会时机尤为关键。随着医疗补助计划(Medicaid)面临潜在削减（约四分之一的农村患者依赖该计划），农村医疗正获得更多全国关注。美国农业部数据显示，2005年至2023年间，146家农村医院已关闭或转为非急性护理机构。对许多偏远社区的美国人而言，医疗服务获取正面临严峻挑战。

稳定措施正在进行中，例如医疗保险和医疗补助服务中心(CMS)新设立的农村医疗转型基金。 该计划将于2026年开始，在五年内向获批州分配500亿美元资金。

这笔资金真能带来改变吗？答案取决于你询问的对象。

穆罕默德·奥兹(Mehmet Oz)博士在周二峰会上发表视频讲话，作为CMS管理员，他对该基金的潜力表示高度评价。

奥兹在约20分钟的演讲中表示："我们在美国农村发现的更有效扩大医疗服务的最佳实践，同样适用于美国城市、郊区和其他县。因此，让我们利用这场'伟大实验'——这五年的努力——从农村医疗保健开始变革，并推广这些智慧。"

我采访的一些人士（要求匿名）则不那么乐观。 一位高管对跨州运营的医疗系统表示担忧——资金可能在不同地区分配不均，破坏区域项目的平衡性。另一位则对紧迫的时间表感到压力；各州必须在11月5日前向CMS提交提案，这意味着他们不到两个月就要完成可行的申请。这并非易事，且CMS的许多建议——如吸引更多医护人员、建立新的医疗服务点以及提升农村设施技术含量——可能需要州和地方政府制定新政策。

达特茅斯健康(Dartmouth Health)总裁兼首席执行官乔安妮·康罗伊(Joanne Conroy)博士在峰会CEO讨论环节（由我主持）表示："除非我们真正审慎地将资金投入不仅可持续、还能引领我们走向新境界的项目，否则我们可能迅速浪费大量资金。有趣的是，我所在的佛蒙特州和新罕布什尔州正以截然不同的方式准备提交计划……不过我仍担忧，因为我们确实有将这些资金用于不可持续项目的前科。"

政府称这是对农村医疗保健的"历史性"投资。当我询问农村医疗领导者对这一表述的看法时，他们纷纷做出夸张的引号手势。有人直言这是明显夸大。

根据HR1法案，未来十年医疗补助计划(Medicaid)和儿童健康保险计划(CHIP)将削减近1万亿美元，因此相比之下，五年500亿美元投入根本无法弥补缺口。 若无长期资金保障，农村医疗系统如何支持高成本的劳动力计划或数据安全项目？当关键收入来源逐渐减少时，他们又如何维持运营？

在峰会同一CEO讨论环节，桑福德健康(Sanford Health)首席执行官比尔·加森(Bill Gassen)建议，将资金用于"农村医院自身永远无法负担"的一次性支出（如引入人工智能）可能比长期项目更明智，后者将持续超过资金使用期限。

加森表示："我国历史上有滥用一次性资金、建立超预算项目的丰富'经验'。我们必须确保不会为自己制造未来的无资金支持的强制要求。"

尽管如此，没有农村医院能拒绝支票。接受短期援助的意愿既反映了农村医疗的脆弱性，也暴露了华盛顿解决问题的方式。

美国医院协会(American Hospital Association)首席执行官里克·波拉克(Rick Pollack)周二告诉我："听好，这是个机会，没人会说我们不能利用这个机会。但这是否真能解决这些组织的可持续性问题？我认为不会。"

他继续说道："这是否能带来某些创新并以针对性方式提供帮助，从而促进可持续性？是的，毫无疑问。但它并非能弥补这些机构面临的医疗补助削减等挑战的'灵丹妙药'，也无法应对商业保险公司等其他难题。"

"坦白说，关于它在各州的实际效果，我确实无法给你一个明确答案。"

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