纳什维尔梅哈里医学院的研究人员最近启动了一项具有全球意义的开创性倡议，旨在促进健康公平和科学进步。
GREAT健康研究（基因组研究推动变革性健康研究）旨在建立全球首个针对非洲血统人群的综合性基因组和表型数据库。该项目正寻求从美国和非洲招募50万名志愿者。
目前，非洲血统人群仅占全球基因组数据的2%或更少——这些信息对于理解特定疾病风险至关重要，是制定有效治疗方法和预防措施的关键基础。
梅哈里医学院院长兼首席执行官詹姆斯·希尔德雷斯博士表示：“我们已知有7000种疾病具有遗传基础，但目前尚无治疗方法。”
梅哈里医学院开启科学研究的新时代
希尔德雷斯在10月6日的启动活动上脱下细条纹西装外套，卷起袖子献血，以此拉开活动序幕。他表示：“这项研究标志着科学研究的新时代，将成为寻找答案的重要组成部分。”希尔德雷斯是一位国际知名的艾滋病研究专家，其开创性工作彻底改变了全球抗病毒斗争，并推动了消除健康差异的努力。
他希望梅哈里医学院——美国历史最悠久、规模最大的历史悠久黑人学术健康科学学院之一——的研究人员将主导创建一个更多样化的基因数据库，该数据库将用于改善全球代表性不足儿童和成人的健康与生活。希尔德雷斯强调：“目前，对黑人群体的遗传风险预测准确率仅为25%左右。本研究将提升遗传可预测性，优化风险评估，并最终帮助我们解决健康差异问题。在我整个职业生涯中，这可能是最具意义的项目，因为它将对后世产生深远影响。”
希尔德雷斯聘请了美国国立卫生研究院国家人类基因组研究所前代理副主任文斯·L·邦纳姆二世，担任梅哈里散居人类基因组研究所的总裁兼首席执行官，该研究所是本研究的实施机构。该研究所于2021年成立，其名称中的“散居”（Diaspora）源自古希腊语，意为从原籍国分散或迁移。邦纳姆表示：“这不仅是科学研究，更是关于重塑健康结果。”
大都会跨教派教会资深牧师兼创始人埃德温·C·桑德斯在10月6日的活动上对包括研究人员和献血参与者在内的观众发表讲话。他承诺将鼓励教区居民参与研究，并表示：“感谢你们加入这支将产生深远影响的团队——这种影响不仅限于本地，还将波及全球。”
拉吉比尔·辛格将担任GREAT健康研究的首席研究员，他承诺在保护参与者隐私的同时运用尖端基因组学技术。作为梅哈里临床与转化研究中心执行主任，辛格表示：“该研究源于一个简单而有力的信念：每个社区都应看到自身的科学代表性。”
本研究是梅哈里“为变革而团结”（T4C）十年计划的核心组成部分，该计划旨在为代表性不足的黑人群体实现更优健康。GREAT健康研究源于希尔德雷斯与梅哈里研究与创新高级副总裁阿尼尔·桑克之间的“共同梦想”。桑克在活动上表示：“这是一个历史性的时刻，重大变革即将开始。”
梅哈里研究人员计划与其他历史悠久的黑人学院和大学（HBCUs）合作，以扩大研究参与度。希尔德雷斯总结道：“DNA是宇宙中最神奇的分子，它尚未揭示所有秘密。当这些秘密被揭开时，我们将知晓疾病的治疗方法和病因。作为非裔美国人和全球非洲人，我们都将平等受益——这正是本项目如此重要的原因。”
梅哈里启动首个基于HBCU的DNA学习中心
梅哈里还于10月6日举行了剪彩仪式，开放了首个基于历史悠久黑人学院和大学的DNA学习中心。该中心将为服务不足社区的学龄儿童提供更多科学学习机会。希尔德雷斯表示，他希望创建一个未来科学家的“输送管道”，这些科学家将返回服务其社区。他鼓励区域学生积极参与，并强调：“该中心将向学生证明，科学之路对他们而言切实可行。我们旨在最大化学生入学人数以实现最大社会影响。”
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