卡罗林斯卡学院的研究人员发现，即使初始感染不需要住院治疗，患有长期新冠的人患心血管疾病的风险也会增加。这项基于人群的研究发表在《eClinicalMedicine》期刊上，研究表明，与未患长期新冠的人相比，被诊断为长期新冠的个体中心律失常和冠状动脉疾病等疾病更为常见。
在长达四年的随访期间，18.2%的女性和20.6%的男性长期新冠患者经历了心血管事件，而未患长期新冠的女性和男性中这一比例分别为8.4%和11.1%。在调整了人口统计学和临床因素后，患长期新冠的女性患心血管疾病的风险略高于两倍，而男性则高出约三分之一。
卡罗林斯卡学院的主要作者Pia Lindberg表示："我们发现心律失常和冠状动脉疾病在患有长期新冠的男女中更为常见。在女性中，心力衰竭和外周血管疾病的风险也有所增加。然而，长期新冠与中风之间没有发现明确的关联。"
这项研究使用了斯德哥尔摩跨护理水平多病共存注册系统（MIRACLE-S），该系统包含了约250万居民的数据。研究人员确定了180万至65岁之间的120多万名个体，其中包括2020年10月至2025年1月期间确诊的近9000名长期新冠患者。为了隔离长期新冠的影响，该研究排除了在急性感染期间住院或已有心血管疾病的个体。研究人员随后应用Cox比例风险模型来估计主要心血管结局的风险，包括心肌梗死、心力衰竭、心律失常、中风和外周动脉疾病，并调整了人口统计学、生活方式和心理健康因素。
专注于非住院个体的决定反映了早期研究中的一个空白。先前的研究主要集中在需要住院或重症监护的严重COVID-19患者上，对于在社区管理的轻度感染患者的风险仍存在不确定性。由于住院和非住院个体在基线心血管风险、疾病严重程度和护理路径上存在差异，研究人员旨在分别检查这些群体。这种方法使他们能够评估长期新冠本身是否与增加的心血管风险相关，且与急性疾病严重程度无关。
先前的证据表明，COVID-19与心血管并发症之间存在联系，包括心肌梗死、中风、心律失常和心力衰竭。大型队列研究报告称，感染后这些结果的发生率升高，风险持续长达一年。然而，许多这些研究将住院和非住院人群合并或集中在严重病例上，限制了对社区管理的长期新冠的了解。研究人员写道："长期新冠已成为全球健康挑战，心血管后遗症的证据越来越多。大多数先前的研究集中在住院队列上，而对社区管理的长期新冠病例的心血管风险探索较少。"
这项研究通过提供基于人群的证据，证明即使在轻度至中度感染后，长期新冠也与增加的心血管风险相关，从而丰富了现有文献。通过将队列限制在没有先前心血管疾病的个体，并按性别分别分析结果，研究结果突显了风险模式的差异。心律失常的增加最为明显，尤其是在女性中，而冠状动脉疾病在两性中都有所升高。心力衰竭和外周动脉疾病仅在女性中增加。研究人员写道："长期新冠与新发心血管疾病风险增加相关，特别是心律失常、心力衰竭和冠状动脉疾病。这些发现强调了系统随访的必要性，并将长期新冠纳入心血管风险评估中。"
这些关联的潜在机制仍在研究中，但提出的解释包括内皮功能障碍、慢性炎症、血栓形成倾向和免疫介导的损伤。在长达40个月的随访期间，风险持续升高表明，长期新冠可能涉及持续的生理变化，而不仅仅是短期的病毒后效应。研究人员写道："这项基于人群的队列研究表明，那些在轻度至中度感染后发展为长期新冠的个体，未来心血管疾病（作为综合结果分析）的风险升高。"
从临床角度看，这些发现表明，长期新冠应被视为住院人群之外的心血管疾病风险因素。数据支持对长期新冠患者进行更系统的监测，特别是在管理许多病例的初级保健环境中。研究中观察到的性别特异性差异表明，风险评估和随访策略可能需要考虑女性和男性在表现和结果方面的差异。结果还强调了在急性感染期间未住院的患者中，心血管并发症可能被忽视的潜在风险。
研究人员指出，虽然绝对风险仍然适中，但相对增加与已确立的心血管风险因素相当。这对将长期新冠整合到现有风险评估框架和规划医疗服务具有重要影响。未来的工作将集中在进一步阐明机制、在其他人群中验证发现，以及为长期新冠患者完善早期检测和预防心血管疾病的策略。
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