在美国各地，禁止或监管卡痛（一种在加油站、便利店和电子烟店销售的植物性物质）的提议正成为地方报纸的头条新闻。但就在立法者辩论是否要监管或禁止卡痛之际，与该药物相关的公共卫生问题仍在持续上升。
2026年3月下旬，美国疾病控制与预防中心报告称，因卡痛导致的住院和中毒事件在过去十年中增长了超过1200%。
在立法听证会上，家庭分享了卡痛过量使用和成瘾导致生命逝去的悲剧故事。
在反对的一方，立法者也在听取代表卡痛行业和使用者的游说者的意见，他们坚持认为卡痛是一种安全、天然的物质，能够提升情绪和能量、缓解疼痛，甚至帮助人们克服阿片类药物成瘾。
作为一名治疗阿片类药物成瘾并研究阿片类药物危机的医生，我密切关注着这场辩论。
科学证据表明，卡痛确实存在真实风险，而这些风险常常被低估或误解。过去十年卡痛使用量的上升与阿片类药物危机同时发生，因为人们开始寻找处方阿片类药物的替代品。由于卡痛来自植物，并作为“天然”产品营销，许多人错误地认为它是安全的。这种信念助长了其使用。如今，美国每年约有170万人报告使用卡痛。
卡痛的作用机制
美国食品药品监督管理局十多年来一直警告消费者，卡痛可能引起严重问题，包括肝病、癫痫、成瘾和死亡。
据FDA称，研究和不良事件报告明确表明，“卡痛中的化合物使其不仅仅是一种植物——它是一种阿片类药物。”
卡痛来自帽柱木植物，这是一种原产于东南亚的热带常绿乔木。
人们使用卡痛是为了体验其阿片类效应，包括缓解疼痛和改善情绪。但随着日常使用，对这些效应的耐受性导致需要更高剂量，使用者在尝试停止时会经历戒断症状。
卡痛的效应来自其叶子中的化合物，包括帽柱木碱和7-羟基帽柱木碱（通常称为7OH）。摄入卡痛后，部分帽柱木碱会在体内转化为7OH。这一点很重要，因为帽柱木碱是一种弱阿片类药物，而7OH是一种更强的阿片类药物，会增加阿片类效应的强度并可能导致过量。这两种化合物都与大脑中的阿片受体结合，引发化学变化，长期使用会导致依赖和戒断症状，类似于羟考酮或海洛因引起的症状。
卡痛行业的一些人认为，只有那些含有高浓度7OH的新产品才是危险的。但证据并不支持这种说法。在2023年底更新的7OH产品上市之前，与卡痛相关的死亡案例已经呈上升趋势。
卡痛并非阿片类药物成瘾的治疗方法
立法听证会上经常出现的另一个说法是，卡痛可以治疗阿片类药物成瘾。代表卡痛行业及其消费者的游说团体美国卡痛协会甚至将卡痛作为解决阿片类药物危机的方案来宣传。该组织的一段视频声称，卡痛可以完全消除阿片类药物成瘾。
这种错误的说法基于部分事实。如果处于阿片类药物戒断状态的人使用卡痛，其戒断症状可能会暂时缓解。但任何阿片类药物都会产生相同的效果。依赖海洛因的人可以通过服用羟考酮来缓解戒断，而依赖羟考酮的人也可以通过服用海洛因来缓解戒断。
但缓解戒断症状并不能使一种药物成为治疗阿片类药物使用障碍的方法；它只是表明该药物是一种阿片类药物。已有有效、基于证据的疗法，包括丁丙诺啡和美沙酮等药物，这些药物已被证明可以减少渴望、预防戒断和降低过量风险。这些药物还能让患者感觉正常并正常生活。
对于卡痛，FDA已经明确表示：它未被批准用于任何医疗用途，也不应用于治疗阿片类药物成瘾。
使用卡痛使人们面临尚不明确的风险。一些研究表明，其主要化合物可能引起危险的心脏问题，包括猝死。卡痛还被发现含有高浓度的铅，这可能损害大脑和其他器官。对于育龄女性，如果怀孕，卡痛可能对胎儿构成风险。在孕期使用卡痛可能导致新生儿出生时出现阿片类药物戒断。
大胆的主张，有限的证据
一些支持者认为，保持卡痛的可及性可能有助于各州减少因芬太尼和其他阿片类药物导致的死亡。但现有证据并不支持这一观点。
如果卡痛有助于减少芬太尼过量死亡，那么禁止卡痛的州可能会预期有更高的芬太尼死亡率。但事实并非如此。例如，佛蒙特州是最早禁止卡痛的州之一，并没有比其他州更糟糕。事实上，佛蒙特州的阿片类药物过量死亡降幅是全美最大的之一。
卡痛支持者经常引用使用者的个人故事，声称卡痛对他们有帮助。这些经历不应被忽视，但个人故事并不等同于科学证据。
对于阿片类药物，戒断后服用药物带来的缓解循环会使一种药物看起来有益，即使它正在造成伤害。这就是为什么需要通过对照研究来可靠区分真正益处与戒断症状缓解，以证明卡痛的益处大于其风险。但这些研究尚未进行。
目前，证据表明卡痛是一种存在真实风险的阿片类药物——而不是一种无害的补充剂。
本文转载自“对话”，这是一个非营利、独立的新闻机构，为您提供事实和可信的分析，帮助您理解这个复杂的世界。它由布兰迪斯大学的Andrew Kolodny撰写。
Andrew Kolodny是负责任处方阿片类药物医师组织的主席，该非营利组织倡导更谨慎地使用处方阿片类药物，并在全国阿片类药物诉讼中担任州和地方政府的专家证人。
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