关于肠道健康，我们的“年龄”可能仅等同于肠道内细菌的年龄。
在2026年1月22日发表于《Stem Cell Reports》杂志上的研究中，来自辛辛那提儿童医院和德国乌尔姆大学的研究团队证明，将年轻微生物群移植到老年小鼠肠道可增强生成新组织的干细胞活性。这进而可以加速肠道受损时的愈合过程，受损原因包括手术、放射治疗、疾病、感染以及衰老的自然磨损。
“随着年龄增长，肠道组织的持续更新会减慢，使我们更容易受到肠道相关疾病的影响。我们的研究结果表明，较年轻的微生物群可以促使衰老肠道更快愈合并发挥更接近年轻肠道的功能，”通讯作者、乌尔姆大学分子医学研究所所长、辛辛那提儿童医院实验血液学和癌症生物学部前成员哈特穆特·盖格博士说。
尽管各种益生元和益生菌产品日益流行，但本研究涉及受控实验，使用了消费者产品中无法获得的细菌混合物。研究人员强调，这些微生物群必须通过粪便移植来输送。
年轻细菌的力量
在一系列小鼠模型实验中，研究团队证明衰老会导致肠道中共生（或有益）微生物群组成的改变。这特别减少了涉及Ascl2基因和肠道内衬中肠道干细胞（ISCs）之间的WNT信号传导。
“这种减少的信号传导导致衰老ISCs再生潜力的下降，”辛辛那提儿童医院实验血液学和癌症生物学部主管郑一博士说。“然而，当用较年轻的微生物群替换衰老微生物群时，干细胞恢复了生成新肠道组织的能力，仿佛细胞更年轻了。这进一步证明了生活在我们体内的其他生命形式如何影响人类健康。”
郑一和盖格曾合作开展过专注于使血液干细胞恢复活力的先前项目。他们还是一家名为Mogling Bio的相关初创公司的联合创始人。郑一表示，这项涉及肠道干细胞的研究扩展了他们之前的部分工作。
研究团队强调，需要更多研究来确认这些益处是否也适用于人类，包括确定安全的剂量水平以及进一步研究粪便移植中应包含的微生物群物种的理想组合。
关于本研究
辛辛那提儿童医院的其他几位专家参与了本研究，包括第一作者科丹达拉米雷迪·纳拉帕雷迪博士、大卫·哈斯拉姆医学博士和特蕾莎·阿伦加特兽医学博士。辛辛那提儿童医院的研究流式细胞仪设施和综合小鼠与癌症核心也为该项目做出了贡献。
资金来源包括美国国立卫生研究院（R01DK104814、R01AG063967、P30DK078392和R01AG040118）以及德国巴登-符腾堡基金会的资助。
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