走进一个房间却忘记为什么进去，或是难以回忆起熟悉的名字，这是人类普遍的经历。但这种典型的健忘何时越过界限，需要引起更密切的关注？
对于许多老年人及其家人来说，这正是轻度认知障碍(MCI)的困惑领域。这是一个令人感到可怕模糊的诊断——既不是我们预期的正常衰老，也不是痴呆症的诊断。理解MCI是从恐惧走向赋权的第一步。
让我们揭开这一状况的神秘面纱，探索其真正的含义，并强调您可以采取的积极措施来支持大脑健康并规划未来。
MCI症状可能看起来像早期痴呆
当您注意到某人可能有记忆问题，或发现他们的心理功能似乎"不对劲"时，您可能会认为他们患有阿尔茨海默病或痴呆症。
但即使家人或朋友注意到变化，这些症状也可能不够严重，不足以影响日常生活。
在某些情况下，这些症状可能是由轻度认知障碍(MCI)引起的，而非痴呆症。
MCI会导致超出老年人正常范围的记忆和思维问题，并影响10-15%的老年人。
本文将解释什么是轻度认知障碍、其症状、如何诊断、病因和风险因素以及治疗方法。
什么是轻度认知障碍(MCI)？
健康人随着年龄增长，认知能力会缓慢下降，这是正常衰老的一部分。
轻度认知障碍(MCI)是介于正常衰老偶尔健忘与痴呆症严重认知衰退之间的中间阶段。
它可能导致记忆、语言、思维和判断方面的问题。
患有MCI的人也有更高的发展为痴呆症的风险。每年约有1-2%的老年人发展为痴呆症。而在患有MCI的老年人中，每年约有10-15%发展为痴呆症。
但在某些情况下，轻度认知障碍并不会随时间恶化。
一些MCI患者甚至可能随着时间改善。而在其他情况下，他们的症状可能保持稳定。
轻度认知障碍的症状
患有轻度认知障碍的人可能会出现以下症状：
- 忘记最近发生的事情或重复提问
- 忘记重要事件，如约会或社交活动
- 极易分心，思维中断，或在对话、书籍或电影中跟不上思路
- 在决策、规划或理解指示时感到越来越难以应对
- 比平时需要更长时间才能找到合适的词语
- 开始在熟悉的环境中迷路
- 变得更加冲动或表现出越来越差的判断力
- 难以判断距离或上下楼梯
- 家人和朋友注意到这些变化中的任何一项
他们可能还会出现：
- 抑郁症
- 易怒和攻击性
- 焦虑
- 冷漠
这些变化可能导致MCI患者在处理较难的日常任务（如支付账单、管理药物、驾驶）时需要一些帮助。
诊断轻度认知障碍
正确诊断MCI的好处是，老年人将知道自己认知问题并非由药物副作用或其他可治疗的状况引起，这些状况会导致类似痴呆的症状并可能被误认为是MCI。
此外，他们将知道是否具有发展为痴呆症的较高风险。
这意味着医生可以定期监测他们，因此如果他们确实发展为痴呆症，可以尽早诊断和治疗，以获得最大效果。
诊断MCI的步骤与诊断痴呆症的步骤非常相似。
这包括：
- 详细的病史，包括当前症状、既往疾病和医疗状况，以及任何重要的记忆问题或痴呆症家族史
- 评估独立功能和日常活动，重点关注与通常功能水平的任何变化
- 从家人或可信朋友处获取信息，以获得认知功能可能如何变化的额外视角
- 使用简短测试评估精神状态，这些测试评估记忆、规划、判断、理解视觉信息的能力和其他关键思维技能
- 办公室内的神经系统检查，评估神经和反射功能、运动、协调、平衡和感官
- 检查抑郁症，这在老年人中很常见，可能导致一些类似痴呆的症状，包括记忆问题或感到"思维模糊"
- 实验室测试，包括血液测试和脑部成像
- 如有必要，进行神经心理学测试
轻度认知障碍的病因是什么？
轻度认知障碍的原因尚不完全清楚。
专家认为，许多病例（但并非全部）是由阿尔茨海默病或其他痴呆症非常早期阶段发生的脑部变化引起的。
MCI的最强风险因素与痴呆症的风险因素相同：
- 高龄
- 阿尔茨海默病或另一种痴呆症的家族史
- 增加心血管疾病风险的状况，如高血压、糖尿病或高胆固醇
- 不促进健康生活方式的活动，如吸烟、缺乏体育锻炼、孤独或孤立、缺乏精神刺激
- 患有抑郁症
轻度认知障碍的治疗方法
目前没有FDA批准用于治疗轻度认知障碍的药物。
被批准用于治疗阿尔茨海默病的药物在延迟或预防MCI发展为痴呆症方面尚未显示出任何益处。
更有帮助的是保持尽可能健康平衡的生活方式，以改善症状并降低痴呆症风险。
这包括：
- 健康饮食，保持健康体重
- 定期锻炼，改善心血管和大脑健康
- 控制影响心脏和血管的健康状况，如心脏病、高血压、高胆固醇和糖尿病
- 参与精神刺激和社交活动
- 治疗抑郁症
- 戒烟
- 限制饮酒
专家还建议，被诊断为MCI的人应每6个月由医生重新评估一次，以监测症状——稳定、改善或恶化。
关于轻度认知障碍的最后思考
收到MCI诊断可能感觉像是站在十字路口，但重要的是要记住，这并不是一条通向痴呆症的预定道路。相反，这是一个强有力的行动号召。现在是时候成为您或您所爱之人认知健康的积极参与者了。
通过专注于积极管理——从医疗检查和大脑健康的生活方式选择，到制定支持性的法律和社会计划，您不仅仅是等待事情发生。您正在掌控局面，减少风险因素，并为未来的任何情况优化健康状况。
让这些知识成为您的指南针，引导您做出明智的决定，走向一个充满目标和联系的未来。
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