特级初榨橄榄油长期以来一直与地中海饮食的健康益处相关，但它通过肠道微生物组对大脑健康的潜在影响在很大程度上仍未得到探索。一项新的人体研究表明，所食用橄榄油的类型可能会影响肠道微生物多样性和认知表现。
特级初榨橄榄油是地中海饮食的基本支柱，以其支持心脏和代谢健康而闻名。科学家们早已认识到这些益处，但它通过消化系统对大脑的潜在影响却受到的关注较少。
由罗维拉-维尔吉利大学（URV）人类营养学单元、佩雷·维尔吉利健康研究所（IISPV）和CIBERobn的科学家领导的新研究表明，特级初榨橄榄油可能通过塑造肠道微生物群来帮助保护认知功能。
“这是第一项专门分析橄榄油在肠道微生物群和认知功能相互作用中作用的前瞻性人体研究，”该研究的第一作者、URV生物化学与生物技术系的研究员贾奇·倪（Jiaqi Ni）解释道。
研究团队分析了656名55至75岁、超重或肥胖且患有代谢综合征（一组增加心血管疾病风险的状况）的成年人的数据。这些信息是在PREDIMED Plus项目框架下两年内收集的。研究人员检查了参与者对不同类型橄榄油（包括初榨和精炼品种）的摄入量，以及他们肠道微生物群的组成。他们还监测了随访期间认知表现的变化。
改善的认知功能和更多样化的微生物群
研究结果表明，经常食用初榨橄榄油而非精炼橄榄油的参与者在认知表现方面有所改善。这些个体还拥有更大的肠道微生物群多样性，这被认为是消化和代谢健康的重要指标。
相比之下，食用精炼橄榄油的人随着时间的推移，微生物群多样性往往会下降。
研究人员还确定了肠道微生物群中一个名为Adlercreutzia的细菌属，作为初榨橄榄油摄入与认知功能保持之间有益联系的潜在标志物。据科学家称，这表明橄榄油的部分大脑相关益处可能源于其影响肠道微生物平衡的方式。
为什么特级初榨橄榄油脱颖而出
特级初榨橄榄油与精炼橄榄油的不同之处主要在于生产方式。特级初榨橄榄油仅通过机械提取方法获得。而精炼橄榄油则经过旨在去除杂质的工业加工。
虽然精炼改善了油的某些物理特性，但也减少了许多天然存在的化合物。这些化合物包括抗氧化剂、多酚、维生素和其他有助于油健康益处的生物活性物质。
因此，贾奇·倪强调，“并非所有橄榄油都对认知功能有益”，并建议选择特级初榨橄榄油而非精炼品种。
质量和数量同样重要
这些结果有助于越来越多的研究探索饮食、肠道微生物和长期健康之间的联系。该研究的首席研究员乔迪·萨拉斯-萨尔瓦多（Jordi Salas-Salvadó）表示，这些发现强调了选择高质量脂肪作为健康饮食一部分的重要性。
“这项研究强化了一个观点，即我们摄入的脂肪质量与数量同样重要；特级初榨橄榄油不仅能保护心脏，还能在衰老过程中帮助保护大脑。”
萨拉斯-萨尔瓦多还指出，识别出与这些益处相关的微生物模式可能为基于营养的新预防策略打开大门。据他所说，这一发现“为基于营养的保护认知功能的新预防策略铺平了道路”。
共同指导这项研究的南希·巴比奥（Nancy Babio）和斯蒂芬妮·尼什（Stephanie Nishi）强调，随着人口持续老龄化，这些发现尤其具有现实意义。
“在认知衰退和痴呆症病例不断上升的时代，我们的发现强调了提高饮食质量的重要性，特别是优先选择特级初榨橄榄油而非其他精炼版本，作为一种有效、简单且易行的保护大脑健康的策略。”
参考文献：“Total and different types of olive oil consumption, gut microbiota, and cognitive function changes in older adults”，作者：Jiaqi Ni, Stephanie K. Nishi, Nancy Babio, Clara Belzer, Jesús Vioque, Dolores Corella, Javier Hernando-Redondo, Josep Vidal, Isabel Moreno-Indias, Laura Compañ-Gabucio, Oscar Coltell, Montse Fitó, Estefanía Toledo, Dong D. Wang, Francisco J. Tinahones and Jordi Salas-Salvadó，2026年1月24日，《Microbiome》。DOI: 10.1186/s40168-025-02306-4
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