我们的肠道中寄居着复杂的细菌群落。
一项新的双胞胎研究表明，拥有某些特定肠道微生物的数量较多可能会增加患多发性硬化症（MS）的风险。这一发现可能为预防或阻止该疾病的发展提供新的治疗方法。
由慕尼黑路德维希-马克西米利安大学领导的研究团队能够识别出两种在MS患者中更为常见的特定菌株，并且这些菌株与小鼠中疾病的发展有关。
研究人员在他们的论文中写道：“被认定为活跃的微生物是艾森伯格氏菌（Eisenbergiella tayi）和梭状芽孢杆菌属（Lachnoclostridium），它们属于梭菌科。”
此前的研究已经将肠道微生物组的变化与MS联系起来，但其背后的细节和机制尚不清楚。在这项研究中，研究人员检查了81对同卵双胞胎的肠道细菌，其中一对双胞胎患有MS，而另一对则没有。
这种方法排除了许多遗传和环境风险因素，缩小了疾病发展的原因。总共51种不同类型的细菌在双胞胎之间的丰度并不一致。
接下来，研究团队将一些双胞胎的肠道微生物转移到经过基因工程改造、易患类似MS疾病的实验小鼠身上。通过仔细分析患病的小鼠，研究人员揭示了最有可能导致疾病的微生物。
参考之前记录的双胞胎之间的差异，研究人员进一步证实艾森伯格氏菌（E. tayi）和梭状芽孢杆菌属（Lachnoclostridium）至少部分负责MS的发展。
研究人员在论文中写道：“结合我们的功能研究，这支持我们的结论，即这些细菌可能作为人类多发性硬化症的环境触发因素发挥关键作用，尽管还需要进一步的研究来扩展我们目前的发现。”
研究MS的一个难点在于涉及许多风险因素。我们知道遗传因素起作用，但某些环境因素也被认为有贡献。选择同卵双胞胎进行这项研究是为了控制这些遗传影响，使研究团队能够更密切地研究环境因素。
就微生物而言，一个假设认为，已知的大脑和肠道之间的联系可能在某种程度上解释了MS的启动。这种疾病的特点是免疫系统失调，攻击大脑和脊髓中的神经，这可能是对身体其他部位信号的反应。
我们仍处于早期阶段，这项研究也存在局限性——尤其是在研究的关键部分涉及小鼠模型而非人类——但进一步的研究可以在此基础上继续推进，也许会揭示如何通过治疗肠道微生物组来降低MS的风险。
研究人员写道：“我们的结果确定了从多发性硬化症患者的回肠中采集到的潜在致病细菌。实验策略可能为理解肠道微生物群在多发性硬化症启动中的作用铺平道路。”
该研究已发表在《美国科学院院报》上。
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