密歇根大学医疗政策与创新研究所的研究人员于4月4日发表了一项研究，表明大多数50岁及以上的美国成年人都使用患者门户消息服务，其中一些人在使用该服务时会产生额外的费用或共付额。这项研究于2024年2月至3月进行，发现低收入人群与私人保险人群一样可能被收取共付额。
研究人员对212名参与者进行了调查，这些参与者来自一个基于概率的样本，并根据美国人口普查局的人口统计数据进行加权。参与者被问及他们是否使用过患者门户、是否通过该门户向医疗专业人员发送消息以及是否因使用该服务而产生了额外的共付额。
研究发现，75%的老年人都至少有一个患者门户账户，65%的参与者曾通过该门户向医疗专业人员发送消息。只有13%的成年人在使用该服务时被收取了共付额，且低收入人群被收费的概率与私人保险人群相同。
在COVID-19大流行期间，医生和医疗服务提供者转向数字服务来治疗患者并监测疫情，因为医院当时被大量的COVID-19病例所淹没。自那时以来，数字医疗服务的受欢迎程度持续增长。
在接受《密歇根日报》采访时，神经学家Sunitha Bharadia表示，mHospital是一家帮助患者安排远程预约并连接专科医生的数字医疗服务提供商，为患者提供了更多的灵活性来获取医疗服务。
“这让他们能够自由地接触医疗服务提供者，”Bharadia说。“我们希望医疗服务可以移动，从而走向患者，而不是传统上让患者来到医疗服务提供者那里。通常，患者要么生病在家，要么在路上或做其他事情，所以我们需要有更方便快捷的访问方式。”
该研究的主要研究员Terrence Liu博士在其职业生涯中一直对患者和医疗服务提供者如何与数字医疗服务互动感兴趣。在接受《密歇根日报》采访时，Liu表示，他对这一话题的兴趣部分来自于他作为初级保健医生的经验。
“（我受到启发）是因为我个人在临床工作中与使用这种技术的患者打交道的经历，看到了其带来的好处，但也试图确保我们的医疗系统能够适当地处理这些消息。”Liu说。
Liu分享了临床医生如何通过沟通最佳使用门户消息的时间以及患者何时可能收到共付额来解决成本透明度问题。
“临床医生和患者应该讨论何时临床医生会对消息收费，何时不会收费，”Liu说。“这有助于加强患者与提供者之间的关系，确保没有意外，并保持良好的对话。”
Liu表示，患者了解其医疗保险覆盖哪些费用非常重要。他分享说，医疗服务提供者也开始在网站或门户本身上明确这些信息，包括关于哪些情况可以通过消息处理以及何时会产生自付费用的指南。
“根据患者拥有的健康保险类型，账单或覆盖范围，或者患者需要支付多少自付费用会有所不同，”Liu说。“一些医疗系统提供了非常有用的指南，告诉患者根据他们的健康保险可以预期什么……我发现这些指南非常有用，可以帮助设定期望并帮助患者导航医疗系统。”
除了成本透明度问题外，一些患者还面临语言障碍和技术访问受限等障碍，使数字医疗服务变得不那么可及。Bharadia表示，语言障碍可能会导致门户消息的问题。
“目前，大多数电子说明主要是英文的，”Bharadia说。“如果有人不懂英语，读写能力有限，（这项服务）就会受到限制。他们需要从更流利的人那里获得帮助，以导航下一步该做什么，除非他们熟悉在哪里输入信息，否则这不会是本能的。”
在接受《密歇根日报》采访时，护理学二年级学生兼密歇根医学院患者助理Cynthia Wang表示，农村患者在获取数字医疗服务方面面临更多障碍。
“在非常偏远的地区，患者可能无法获得可靠的Wi-Fi或蜂窝数据，特别是在农场或田地里，”Wang说。“因此，如果常规是使用数字服务，患者必须自己处理与提供者的沟通，因为他们如果没有可靠的互联网接入，就很难获得所需的护理。”
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