根据最新研究，40岁之前经历绝经的女性更容易出现认知衰退，这可能导致痴呆。
最近发表在《阿尔茨海默病与痴呆症》杂志上的一项研究显示，40岁前经历绝经的女性比50岁或更晚经历绝经的女性更可能出现严重的抑郁症状和认知衰退。为了测试性别和绝经年龄之间的潜在关系，该研究还纳入了4,286名男性。
该研究指出，痴呆症在全球范围内对女性的影响更大，一些专家认为它是一种性别相关的疾病。
“在寻找关联时，我们希望排除尽可能多的可改变的痴呆风险因素，”日本东北大学医学研究生院副教授、该研究的主要作者南岸美晴在新闻稿中表示。“由于早期绝经会增加抑郁症的风险，而抑郁症又会增加痴呆的风险，我们必须控制这一因素，以确定早期绝经本身是否是一个直接的风险因素。”她补充说，“深入了解这种关系可能有助于我们设计延迟高危患者痴呆发作的治疗方法。”
绝经是指女性停止月经的时间。在美国，平均绝经年龄为52岁。早期绝经，也称为卵巢早衰，估计发生在5-10%的女性中。吸烟、饮酒和缺乏运动等可改变的风险因素可能促成早期绝经。
南岸及其团队使用了英国老龄化纵向研究（ELSA）的数据，将绝经年龄分为三类：<40岁、40至49岁以及≥50岁。共有4,726名女性参与了这项研究，其中约10%报告了早期绝经。
认知功能测量的例子包括定向能力、即时回忆、延迟回忆和言语流畅性，分数越高表示认知功能越好。
评估是在2002年开始进行的，并且每两年进行一次，持续了10年。
例如，在基线时，早期绝经女性的言语流畅性系数为-1.39。到研究结束时，该系数变为-0.56。对于40至49岁经历绝经的女性，这些数字分别为-0.41和-0.14。男性的言语流畅性则从0.16变为-0.31。
与抑郁的关系
抑郁症状通过流行病学研究中心抑郁量表（CES-D）进行评估，得分越高表示抑郁症状越严重。
在早期绝经的女性中，抑郁症状的系数为0.61，而在较晚绝经的女性中，该系数为0.24。男性的抑郁症状系数为-0.39。到研究结束时，这些数字分别变为0.19、0.08和-0.15。
南岸及其团队建议对早期绝经的女性进行抑郁筛查，因为抑郁症是痴呆的一个风险因素。
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