肠癌筛查通常包括结肠镜检查或在家进行的粪便样本分析。尽管这两种方法都很有效，但医生和慈善机构一直担心这些检测方法可能会让人们不愿意接受筛查。然而，卫生官员表示，一种新的、更简单且成本更低的检测方法可能很快就会在NHS（英国国民医疗服务体系）中投入使用，从而消除对侵入性筛查方法的需求。
MiONCO-Dx是一种由初创公司Xgenera开发的工具，它通过测量患者血液样本中的微小RNA分子来检测癌症。微小RNA在调节细胞蛋白质生成方面起着重要作用，过多或过少的特定蛋白质可能导致癌症等疾病的发生。该工具利用人工智能技术来判断是否存在癌症以及其在体内的具体位置。
英国每年有超过44,000人被诊断出患有肠癌，大约每天有120人确诊。这种疾病是致命的癌症之一，每年导致超过16,800人死亡，即每天约46人。早期发现肠癌可以预防大多数死亡，可能高达90%。然而，在2022年，只有约69%的高风险人群参与了肠癌筛查。
初步测试显示，MiONCO-Dx可以以99%的准确率检测出12种常见癌症，包括肠癌。这项新解决方案将在政府支持的临床试验中对8,000名患者进行评估。如果一切顺利，它将在NHS中推广使用。
NHS全国医疗总监Stephen Powis教授表示：“这种血液检测有可能帮助我们更早地发现肠癌，并减少侵入性检测的需求。下一步的试验将至关重要，以进一步收集其有效性和实际应用的证据。”
卫生和社会保障部首席科学顾问Lucy Chappell教授补充说：“像mIONCO-Dx这样的创新为癌症检测带来了令人兴奋的新时代，提供了更快、更简单、更有效的癌症早期检测方法。”
卫生大臣Wes Streeting曾在2021年被诊断出患有肾癌，并在切除一个肾脏后康复。他表示：“从我个人的经历中，我深知癌症对患者及其家庭的毁灭性影响，以及许多人因等待名单过长而无法及时获得诊断和治疗。”
Streeting表示，投资于这项肠癌研究突破是为了纪念癌症意识活动家Dame Deborah James。James被称为“Bowelbabe”，她在2016年被诊断出患有肠癌，并于2022年去世。Cancer Research UK的BowelBabe实验室就是以她的名字命名的。
“我们理应通过投资研究来纪念她的遗产，以帮助阻止这个国家最大的杀手之一。”Streeting补充道。
Powis教授也同意这一观点。“Dame Deborah James是一位不知疲倦且鼓舞人心的活动家，她帮助改变了关于肠癌的全国对话。”他说，“以她的名字命名的实验室将推动研究，帮助更多的人战胜这种疾病。”
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