阿曼达·米勒（Amanda Miller）30岁时，在宾夕法尼亚州赫尔希镇怀着第二个孩子时患上了抑郁症。生产后，她的抑郁症加重了，同时还出现了一系列无法解释的健康问题。
身为神经科学家的米勒说，她看了几位精神科医生，并接连服用了一种又一种药物。两年间，她尝试了四种抗抑郁药和两种抗精神病药。但这些都没有帮助，直到她的初级保健医生注意到她血液中一种自身免疫标志物水平升高。
一位专科医生随后对她进行了“所有能想到的检查”，米勒说。最终，她被诊断出患有自身免疫性疾病狼疮，并开了降低炎症的类固醇。几小时内，她的一些症状就有所缓解。不久之后，她的抑郁症也消退了。
米勒说：“我当时确信这是安慰剂效应，但后来发现它持续有效。”
是否炎症一直是她心理健康问题的诱因？米勒认为是这样，尽管她无法确定。她说，她的精神科医生从未提出过这种可能性。
在大多数医学专科中，医生可以通过血液检查、影像学和活检等检测来确认是否采用某种治疗方案。然而，精神疾病历来是根据外在症状进行诊断和治疗的。这种情况可能会改变。
美国精神医学协会在一份1月份的文件中，提出了如何将生物标志物——即可在诊断测试中显示出来的精神疾病的生物学指标——纳入其未来版本的《精神障碍诊断与统计手册》。该手册因其在该领域的影响力，有时被称为“精神病学圣经”，为诊断提供标准，临床医生评估患者以及保险公司决定是否承保时都会使用它。
需要“协调一致”的研究
这份文件强调，精神科生物标志物尚未准备好广泛应用。数十年来，科学家们一直在研究这一课题，但收效甚微。该文件称，需要更多研究来证明这些指标在患者护理中的有效性和可靠性，其他研究人员也对它们的使用可能如何影响医疗成本、保险覆盖和患者隐私提出了疑问。
将生物标志物纳入《精神障碍诊断与统计手册》将是“一件非常重要的事情”，该文件的作者之一、美国精神医学协会未来DSM战略委员会副主席乔纳森·阿尔珀特（Jonathan Alpert）说。
他说，获取检测结果以及症状信息，可以简化保险承保决策，并帮助临床医生做出更快、更准确的诊断和治疗建议。如果患者的生物学特征表明他们对某种治疗的反应优于另一种，医生就可以立即从该治疗入手。
目前，开具精神科药物处方可能“有点像赌博”，临床医生无法预测药物是否对特定患者有效，约翰霍普金斯大学彭博公共卫生学院心理健康与成瘾政策中心马修·艾森伯格（Matthew Eisenberg）说。
在一项由美国国家心理健康研究所资助的开创性、21世纪初的试验中，约30%的抑郁症参与者在首次接受抗抑郁治疗时症状消失。这项研究至今仍是进行过的最有力的抗抑郁试验之一，尽管研究人员最近认为，实际上通过这些药物治愈的人数比其结果所显示的要少。
这种试错法可能导致无效和不必要的处方，这也是由卫生与公众服务部部长小罗伯特·F·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）牵头的“让美国再次健康”运动支持者攻击的话题。肯尼迪曾特别批评抗抑郁药，毫无根据地将它们与暴力事件联系起来，并指责医生给儿童过度用药。
卫生与公众服务部发言人艾米丽·希利亚德（Emily Hilliard）在一份声明中表示，该部门正在分析精神科诊断和处方趋势，评估替代性心理健康治疗方法，尤其关注儿童。希利亚德没有回答关于肯尼迪此前言论的问题。
生物标志物已用于指导其他医学学科的治疗，例如肿瘤学。亚利桑那州、佐治亚州、肯塔基州、德克萨斯州以及其它十几个州要求保险公司承保此类检测。现在，血液和影像学检测也被用于帮助诊断阿尔茨海默病。
美国精神医学协会在其文章中列出了一些未来可能使用精神科生物标志物的方式，例如检测与某些精神疾病（包括精神分裂症和物质使用障碍）相关的脑部活动、基因图谱或免疫标志物。
例如，在抑郁症中，大约四分之一的患者体内一种名为C反应蛋白的炎症蛋白水平升高，这可以通过血液检测发现。研究表明，体内这种蛋白水平高的人，在使用改变大脑多巴胺水平的药物时，似乎比仅使用选择性5-羟色胺再摄取抑制剂（一种常见的抗抑郁药）效果更好。根据美国精神医学协会的文件，C反应蛋白仍需作为生物标志物进行“强有力的验证”，但它是目前研究中最有希望的指标之一。
美国精神医学协会写道，需要进行“协调一致、资金充足”的研究工作来实现这种验证——由于特朗普政府削减了研究经费，这一前景并不明朗。
根据《美国医学会杂志》上的一篇研究信函，仅美国国家心理健康研究所就在2025年取消了至少128项资助，价值近1.73亿美元。尽管部分资助已恢复，但依赖联邦资金的研究人员仍担心他们的工作易受削减影响。
阿尔珀特说：“对心理健康相关研究的持续、积极资助存在巨大需求，”但科学家们将不得不应对“资金格局的不确定性”。
对保险覆盖和成本的连锁反应
心理健康控制不佳的患者的医疗费用往往更高，原因包括就诊、门诊预约和处方等开支。一些研究表明，生物标志物检测可以通过更快地找到正确的治疗方法并避免其中一些成本来节省资金。
一项建模研究估计，如果在不列颠哥伦比亚省的成年重度抑郁症患者中使用，检测可能影响药物疗效的遗传成分可以在20年内为加拿大医疗系统节省9.56亿美元。另一项由西班牙研究人员进行的研究发现，这种检测降低了188名严重精神疾病参与者中大多数人的费用。
在美国医疗系统中是否也会同样如此尚不得而知。约翰霍普金斯大学的艾森伯格说，短期内，使用生物标志物的方法可能会因为检测成本而增加医疗支出。
他补充说，保险公司可能拒绝承保昂贵的生物标志物检测。“新科学需要一段时间才能被证明是安全有效的，”艾森伯格说。“而且一旦证明，保险公司也不会立即承保。”
一些研究人员担心，保险公司或雇主可能会歧视那些生物学特征表明有患严重神经精神疾病风险的人。
哈佛医学院生物伦理学中心成员加布里埃尔·拉扎罗-穆尼奥斯（Gabriel Lázaro-Muñoz）说，现在是考虑采取立法措施保护患者、培训临床医生如何适当使用这些工具的“关键时刻”。
他说：“我不认为精神病学领域目前准备好应对这一点。”
埃默里大学医学院精神病学和行为科学教授安德鲁·米勒（Andrew Miller）研究炎症相关抑郁症，他说，心理健康系统还没有准备好“全身心投入”。但他认为，美国精神医学协会对生物标志物的接纳标志着“一场革命的开始”。
米勒说：“这是一种认识……即迄今为止我们所做的还不够好。”“我们可以做得更好。”
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