糖尿病已知会引起许多医疗问题，从心脏病到视力问题——而现在一项新的研究表明，它还可能影响记忆和其他认知功能。
在观察啮齿动物模型的大脑活动和行为后，内华达大学拉斯维加斯分校（UNLV）的研究人员确定，2型糖尿病可以以类似于早期阿尔茨海默病的方式“重置”大脑。
“糖尿病可能以类似于早期阿尔茨海默病的方式改变大脑，”该研究的主要作者、UNLV心理学教授詹姆斯·海曼在新闻稿中表示。“需要进一步的研究，但这些发现有可能帮助研究人员解锁改进诊断或治疗策略的线索。”
这项研究由美国国立卫生研究院资助，并发表在《神经科学杂志》上。
先前的研究表明，2型糖尿病患者患神经退行性疾病的风险更高。
研究人员认为，原因可能是高血糖水平可能影响前扣带回皮层（ACC），这是大脑中参与认知和情感功能的一部分。ACC与关键的认知过程有关，如动机、决策、目标追踪、寻求愉悦、奖励处理和情绪调节。
在糖尿病患者中，高血糖会损害海马体（控制记忆和学习的大脑部分）向前扣带回皮层发送的奖励信号。
“奖励或实现目标对于帮助我们做出未来决策非常重要，因此如果我们的大脑反应不同，未来的决策也可能不同，”海曼在接受福克斯新闻数字采访时说。“这对那些管理2型糖尿病的人来说有重大影响，因为遵守测试和生活方式改变是关键方面。”
这也解释了为什么许多人很难坚持新的饮食和锻炼计划，因为他们的大脑对通常的奖励事件没有反应。海曼指出：“这种知识可以帮助人们坚持不懈，保持勤奋，因为他们的失败不是由于个人弱点，而是由于大脑生理结构的改变。”
宾夕法尼亚州卡伦治疗中心的首席医疗官亚当·斯科利博士表示，众所周知，大脑的奖励系统有助于印记记忆。“任何物质，比如糖，都会影响并压倒这个奖励系统，从而对工作记忆产生持久影响，这是有道理的，”未参与该研究的斯科利告诉福克斯新闻数字。
根据专家的说法，2型糖尿病中的奖励和记忆概念与成瘾有一些相似之处。“这两种情况都涉及海马体-ACC连接性的改变，这会影响目标导向行为和记忆处理，”他说。
“这种研究不仅为阿尔茨海默病患者开辟了新的途径，也为其他影响大脑的疾病开辟了新的途径，”斯科利补充道。“这也为我们提供了一个机会，可以在这些疾病的早期进行干预，预防或减轻认知衰退。”
需要进一步研究
研究人员承认，这项研究存在一些局限性。“这是一项在啮齿动物上的研究，因此将其转化为人类状况具有挑战性，”海曼告诉福克斯新闻数字。“此外，我们只模拟了2型糖尿病的一个方面——慢性高血糖——而在人类中，症状更多。其他方面可能有不同的、加剧或缓解的影响。”
海曼的团队计划进一步研究糖尿病与大脑功能之间的联系。
“阿尔茨海默病在几十年内未被检测出来，因为我们的大脑善于找到补偿的方法，”他说。“在确诊之前，尽管信息处理发生了变化，人们的行为仍然正常。我们甚至在这项研究中也观察到了这一点。”
基于这些发现，研究人员建议人们监测自己的血糖水平。“如果被诊断出2型糖尿病，请务必严格遵循医生的指示，并保持血糖水平稳定，”他建议道。“我们认为，极低和极高血糖水平的波动使人们更容易患上阿尔茨海默病。”
对于那些难以改变生活方式的人，海曼敦促他们“不要对自己太苛刻”。“要有耐心，理解疾病已经重置了你的大脑。”
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