超加工食品占美国人平均摄入热量的一半以上。它们还与多种健康问题相关，包括心脏病、肥胖和糖尿病。CNN的梅格·蒂雷尔访问了美国国立卫生研究院，研究人员正在试图确定为什么超加工食品会导致如此糟糕的健康结果，以及为什么人们很难停止食用它们。
在美国超市中，近70%的食物都是超加工食品，这意味着这些食物含有用于增加风味和颜色、创造质地、延长保质期并防止成分分离的添加剂。然而，关于添加剂对健康影响的研究很少，现有的数据主要集中在个别成分上，如食用色素和溴化植物油，以及从包装材料中渗入食品的污染物。
然而，根据一项新研究，工业在某些食品类别中常用的添加剂集群可能比单独使用时更有害。该研究发现了两种这样的混合物与2型糖尿病的小但显著增加有关。
“研究表明，某些添加剂集群的摄入会增加糖尿病的风险，超过了每个单独添加剂的影响，”巴西圣保罗大学公共卫生学院名誉教授卡洛斯·奥古斯托·蒙泰罗在电子邮件中表示。“由于这些添加剂是以集群形式被消费的，而不是单独使用的，因此对添加剂的监管仅考虑其单独效果一直受到批评。这项研究证明了这种批评是完全合理的。”
蒙泰罗没有参与这项研究，他创建了常用的NOVA分类系统，该系统按加工水平对食品进行分类。水果、蔬菜、肉类、牛奶和鸡蛋等天然状态的食品被认为是未加工或最小加工的。盐、油和香料是加工烹饪原料。罐装蔬菜和水果、面包和奶酪被认为是加工食品。包含厨房中从未或很少使用的添加剂，并经过广泛工业加工的包装即食食品、加工肉类和含糖饮料被认为是超加工食品。
代表行业的国际饮料协会理事会通过电子邮件告诉CNN，这项研究是“荒谬的”。
“这项研究的说法极具误导性，只会引起消费者的恐惧和困惑。几十年来强有力的科学证据表明，这些成分是安全的，”ICBA执行主任凯特·洛特曼说。
添加剂集群
超加工食品中常用的添加剂包括防腐剂（以抵抗霉菌和细菌）、乳化剂（以防止不相容成分分离）、人工着色剂和染料、香味和风味增强剂、消泡剂、增稠剂、漂白剂、凝胶剂和上光剂，以及设计用来使食品更具吸引力的添加或改变的糖、盐和脂肪。
行业经常在特定类型的食品中结合相同的添加剂，因为它们具有互补的特性，法国国家健康与医学研究院营养流行病学研究团队主任、资深研究作者马蒂尔德·图维耶通过电子邮件表示。
“一种无糖汽水将包含一系列的人工甜味剂、染料和酸化剂，如阿斯巴甜、安赛蜜钾 (Ace-K)、亚硫酸铵焦糖和柠檬酸，”图维耶说。“同样的，一种调味无糖酸奶也会含有乳化剂和人工甜味剂，或者一种工业面包会含有乳化剂、防腐剂等。”
此外，人们经常一起吃某些食物，从而创造出独特的添加剂组合，图维耶说，她也是NutriNet-Santé队列的主要研究员，这是一个长期研究营养与健康关系的项目。
一个典型的快餐消费者可能会吃一个汉堡（用工业面包）、薯条和汽水，或者热狗（用工业面包）配薯片和汽水。定期吃同样的超加工食品可以导致这些化学物质集群的形成。
一起使用比单独使用更有害
这项新研究发表在《PLOS Medicine》上，分析了超过108,000名参与法国NutriNet-Santé研究的成年人的营养和健康数据。先前使用这一人群的研究发现，人工甜味剂、乳化剂（如聚山梨酯80、卡拉胶、黄原胶和瓜尔胶）以及加工肉类中的硝酸盐与2型糖尿病风险增加有关。
参与者在研究开始时通过Open Food Facts数据库（一个包含来自150个国家的300多万种商业品牌食品的成分、过敏原和营养信息的列表）报告了他们的饮食摄入情况。了解每种食品的营养成分和成分列表后，研究人员能够建立一个已知添加剂的数据库，记录每个人摄入的添加剂。
“这些混合物是数据驱动的，”第一作者玛丽·佩恩·德拉加兰德里说，她是法国国家健康与医学研究院营养流行病学研究团队的博士生。
“我们并没有事先决定将添加剂分组。这五个混合物反映了NutriNet-Santé参与者最常摄入的混合物。”德拉加兰德里在电子邮件中说。“这是首次在一个大规模普通人群中估计食品添加剂混合物的暴露情况，并分析其与2型糖尿病发病率的关系。”
然后将营养数据与截至2023年12月的医疗记录进行比较，以查看谁患上了2型糖尿病。
“我们在所有模型中仔细调整了能量、添加糖、饱和脂肪酸、钠、膳食纤维等的摄入量，以便隔离所研究混合物的潜在效应，独立于糖对2型糖尿病的已知影响，”图维耶说。
在这五个添加剂集群中，有两个与糖尿病风险的适度增加有关，无论饮食的营养质量如何，也不论社会人口统计学和生活方式因素如何。
第一个集群包括改性淀粉、果胶、瓜尔胶、卡拉胶、多磷酸盐、山梨酸钾、姜黄素和黄原胶。黄原胶和瓜尔胶是从植物中提取的，通常被认为是安全的，甚至是有益的，一些研究表明。然而，其他研究发现它们会扰乱肠道微生物群并引发炎症。
这个集群中的食品包括奶油乳制品甜点（如即食布丁）、基于脂肪的酱料（如奶酪蘸酱）和肉汤。
“改性淀粉是一组磷酸盐添加剂，”北卡罗来纳大学教堂山分校营养系兼职助理教授伊丽莎白·邓福德说，她没有参与这项研究。
“有大量的研究表明，磷摄入对肾功能有负面影响，并且肯定与2型糖尿病的不良影响有关，”邓福德在电子邮件中说。
第二个与2型糖尿病风险增加相关的集群包括柠檬酸、柠檬酸钠、磷酸、亚硫酸铵焦糖、安赛蜜钾（Ace-K）、阿斯巴甜、三氯蔗糖、阿拉伯胶、苹果酸、巴西棕榈蜡、辣椒提取物、花青素、瓜尔胶和果胶。这些添加剂通常存在于含糖和人工甜味饮料中。
“其中一个集群包含几种乳化剂，而另一个包含几种非糖甜味剂——这两组都有个别成分已经被证明与糖尿病有关，因此研究结果非常一致，”蒙泰罗说。
需要进行更多的研究，以获得对食品添加剂混合物对代谢潜在相互作用的“更深入的理解”，德拉加兰德里说。
“这项研究看起来很彻底，”邓福德说。“我认为这篇论文是突出特定添加剂组合潜在负面健康后果的良好第一步。”
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