加州大学圣地亚哥分校桑福德干细胞研究所的研究人员发现，太空飞行会加速人体造血干细胞和祖细胞（HSPCs）的衰老，这些对血液和免疫系统健康至关重要的细胞在太空环境中出现了功能退化。发表在《细胞干细胞》期刊的研究中，团队通过SpaceX四次国际空间站货运任务（CRS），使用人工智能驱动的纳米生物反应器系统实时追踪干细胞变化，发现这些细胞表现出再生健康细胞能力下降、DNA损伤增加以及染色体端粒加速缩短等衰老特征。
"太空是人体的终极压力测试。这项发现至关重要，因为它证明了微重力和宇宙射线等太空压力因素会加速血液干细胞的分子衰老。理解这些变化不仅有助于保护长期任务中的宇航员，更能帮助我们在地球建模人类衰老和癌症等疾病机制。随着商业航天和近地轨道研究的新时代到来，这是关键的知识储备。"
加州大学圣地亚哥分校医学院医学教授、桑福德干细胞研究所所长卡特里娜·贾米森（Catriona Jamieson）医学博士、哲学博士
此前NASA研究表明太空飞行会影响免疫功能和端粒长度。其中著名的NASA双胞胎研究（2015-2016年）对宇航员斯科特·凯利在国际空间站停留340天期间的生理和基因变化进行追踪，与其留在地球的同卵双胞胎兄弟马克·凯利作对照。研究发现基因表达、端粒长度和肠道微生物组均出现变化，但大多数在返回地球后恢复。该研究也发现一些持久变化，如短端粒数量增加和基因表达紊乱，这对长期航天任务具有重要参考价值。
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